Hai trong số 3 người con cuối cùng của gia đình Kennedy mới đây đã nổi bật trên sân khấu Mỹ. Ngày 11 tháng 8 vừa qua, bà Eunice Kennedy Shriver, người sáng lập Thế vận hội Đặc biệt, qua đời tại Hyannis, bang Massachusetts. Ngày hôm sau, 12 tháng 8, Thượng nghị sĩ Ted Kennedy được tưởng thưởng Huân chương Tự do của Tổng thống Hoa kỳ.
Đối với người con trai út trong gia đình Kennedy, nay đã 77 tuổi và bị ung thư não bộ, thì buổi lễ trao huân chương tại Washington có chút gì gần như một lời từ biệt.
Sau khi Robert F. Kennedy bị ám sát, gia đình Kennedy có hai ngả rẽ trước mặt – một hướng đi do Eunice và Sargent chồng bà vạch ra, còn hướng kia là do Ted cậu em trai út duy nhất còn sống sót chọn lựa.
Ngày 20 tháng 7 năm 1968 – chỉ mấy tuần lễ sau cái chết của Robert F. Kennedy – bà Eunice triệu tập Thế vận hội Đặc biệt lần đầu tiên, là một phong trào đề cao nhân phẩm và hy vọng cho các trẻ em bị tàn tật về tinh thần. Ý hướng đó nẩy sinh từ niềm yêu thương đối với Rosemary, đứa em gái bị tàn tật về tâm thần của bà, và cũng vì niềm tin Công giáo sâu xa nữa. Eunice và Sargent (người đã thành lập Đoàn Hòa bình (Peace Coprs) và là cha đẻ của nhiều chương trình trong tổ chức Great Society để phục vụ người nghèo) đã thay đổi cách cảm nghĩ của chúng ta về những người có những nhu cầu đặc biệt.
Gần một năm sau Thế vận hội Đặc biệt lần thứ nhất, Ted Kennedy lái xe đưa cô Mary Jo Kopechne đến cái chết tại vịnh Chappaquiddick, bang Massachusetts. Kể từ thời điểm đó, hai con đường xuất phát từ dinh thự của gia đình Kennedy đã tách biệt theo những ngả khác nhau. Ông thượng nghị sĩ đi theo lối thấp hèn của đam mê và vô trách nhiệm. Còn ông bà Shrivers dùng danh thơm và tài sản của mình để phục vụ người khác, nhất là những kẻ ở ngoài lề xã hội.
Trong thập niên 1970, phía Shrivers là một lực lượng chính trị lớn. Ông chồng Sargent ra tranh cử chức vụ phó tổng thống của Đảng Dân chủ năm 1972, và tiếp theo sau đó còn ra ứng cử cả chức vụ tổng thống lẫn thống đốc tiểu bang. Trong khi đó Ted vùi đầu ở Thượng viện, sau cùng ra ứng cử chức vụ tổng thống năm 1980 mà không có một lý do rõ rệt nào khác hơn là vì ông thuộc dòng họ Kennedy nên thấy mình xứng đáng ra tranh cử làm tổng thống.
Phía Shrivers tượng trưng cho Đảng Dân chủ thời cũ – có khuynh hướng cấp tiến về kinh tế và bảo thủ về văn hóa. Họ bị đánh bại bởi Đảng Dân chủ mới – với khuynh hướng cấp tiến về kinh tế và tự do phóng đãng về văn hóa – mà Ted Kennedy trở thành cậu trai đi dán áp phích quảng cáo cho khuynh hướng này. Mối liên hệ đầy gian khổ giữa Giáo hội Công giáo với Đảng Dân chủ phản ảnh sự phân hóa đó. Eunice là con người Công giáo lý tưởng trong cuộc sống công: bà nhiệt tâm phục vụ người nghèo, bảo vệ kẻ cô thế, phò sinh, đề cao luân lý đạo đức, là một phụ nữ có niềm tin mạnh mẽ và người mẹ tận tâm cho gia đình. Nhưng đảng đi theo con đường của Ted.
Phía Shrivers là những người Công giáo đạo hạnh đã sống đức tin trọn vẹn trong riêng tư trước khi đem những ý hướng đó vào môi trường công cộng. Trước khi Sargent bị chứng bệnh Alzheimer, ông là con người chuyển dịch đây đó hàng ngày, tham dự thánh lễ lúc thì ở Maryland khi thì tại Hyannis, Massachusetts, với cỗ tràng hạt dùng mãi đã mòn thường ở trên tay. Ông đã chia sẻ niềm sùng kính Mẹ Maria với bà vợ. Trong bản tuyên bố khi Eunice qua đời, gia đình bà cho biết: “bà đã luôn luôn sùng kính Đức Mẹ. Nguyện xin Mẹ Maria nay đón nhận bà vào niềm vui và tình thương nơi cuộc sống vĩnh hằng, trong niềm tin tưởng rằng tấm lòng nhân ái và tinh thần của bà vẫn còn sống mãi.”
Những lời lẽ như thế sẽ chẳng bao giờ được viết khi đề cập đến Ted Kennedy, một trong những người Công giáo thời danh nhất nước Mỹ, đã đi tiên phong trong việc biến đức tin tôn giáo trở thành một vấn đề hoàn toàn riêng tư. Cuộc sống trác táng của ông trái ngược với lòng đạo hạnh của gia đình Shrivers. Phá vỡ chính gia cang mình, ông suy đồi vào chuyện chơi bời phóng đãng đến tận đất đen khi đúng vào ngày thứ Sáu Tuần Thánh năm 1991, thay vì tới giáo xứ địa phương để ngắm đường Thánh giá, ông lại đem cậu con trai và đứa cháu họ đến hết bar rượu này đến bar khác, suốt đêm săn đuổi những bóng hồng. Các chi tiết về hành vi của Ted đêm đó thật đê tiện đến độ gây ra bối rối. Nó làm nẩy sinh câu chuyện đùa cợt rằng tôn giáo của Thượng nghị sĩ Kennedy là một vấn đề hoàn toàn riêng tư quá đỗi đến độ ông từ chối không áp đặt lên chính bản thân mình.
Nhưng ảnh hưởng xấu xa do Ted gây ra chẳng phải là chuyện cợt đùa. Bằng nhiều cách, sự phóng túng dâm loạn hôm thứ Sáu Tuần Thánh đó đã là một báo hiệu cho thời đại suy đồi của Clinton. Cái giấy phép sa đoạ trong nhục cảm mà Ted Kennedy đã sống gần hết cuộc đời trưởng thành của ông đã có hậu quả trên chính sách công khai là việc ông tận tình nồng nhiệt cho mục tiêu ủng hộ phá thai – vì bất cứ lý do nào, vào bất cứ lúc nào, với sự tài trợ của công quỹ. Chính những đứa trẻ mà bà Eunice cống hiến cả đời mình để bảo vệ, nay ít có cơ hội thấy được ánh sáng mặt trời, phần lớn là vì tấm giấy phép phá thai không giới hạn mà ông em trai của bà đã cố tâm bảo vệ hơn bất cứ ai khác.
Khi Thượng nghị sĩ Kennedy tiếp tục rút lui khỏi đời sống chính trường vì bệnh hoạn, thì cả thị tộc Kennedy cũng đang thoái lui nữa. Vượt qua cả dòng họ Bush, và được coi là triều đại thành công nhất trong chính trường Mỹ, nhưng thế hệ Kennedy thứ hai đã tạo được tương đối ít thành quả so với cha mẹ của họ. Khi Ted ra đi, ông sẽ được coi là một Kennedy tạo được nhiều ảnh hưởng hơn cả trong tất cả các anh chị em. Nhưng còn bà Eunice chắc chắn mới là người cao qúy nhất.
Nguồn: FATHER RAYMOND J. DE SOUZA/Catholic Education Resource Center
Đối với người con trai út trong gia đình Kennedy, nay đã 77 tuổi và bị ung thư não bộ, thì buổi lễ trao huân chương tại Washington có chút gì gần như một lời từ biệt.
Sau khi Robert F. Kennedy bị ám sát, gia đình Kennedy có hai ngả rẽ trước mặt – một hướng đi do Eunice và Sargent chồng bà vạch ra, còn hướng kia là do Ted cậu em trai út duy nhất còn sống sót chọn lựa.
Ngày 20 tháng 7 năm 1968 – chỉ mấy tuần lễ sau cái chết của Robert F. Kennedy – bà Eunice triệu tập Thế vận hội Đặc biệt lần đầu tiên, là một phong trào đề cao nhân phẩm và hy vọng cho các trẻ em bị tàn tật về tinh thần. Ý hướng đó nẩy sinh từ niềm yêu thương đối với Rosemary, đứa em gái bị tàn tật về tâm thần của bà, và cũng vì niềm tin Công giáo sâu xa nữa. Eunice và Sargent (người đã thành lập Đoàn Hòa bình (Peace Coprs) và là cha đẻ của nhiều chương trình trong tổ chức Great Society để phục vụ người nghèo) đã thay đổi cách cảm nghĩ của chúng ta về những người có những nhu cầu đặc biệt.
 |
| Eunice Kennedy Shriver (1921-2009) |
Gần một năm sau Thế vận hội Đặc biệt lần thứ nhất, Ted Kennedy lái xe đưa cô Mary Jo Kopechne đến cái chết tại vịnh Chappaquiddick, bang Massachusetts. Kể từ thời điểm đó, hai con đường xuất phát từ dinh thự của gia đình Kennedy đã tách biệt theo những ngả khác nhau. Ông thượng nghị sĩ đi theo lối thấp hèn của đam mê và vô trách nhiệm. Còn ông bà Shrivers dùng danh thơm và tài sản của mình để phục vụ người khác, nhất là những kẻ ở ngoài lề xã hội.
Trong thập niên 1970, phía Shrivers là một lực lượng chính trị lớn. Ông chồng Sargent ra tranh cử chức vụ phó tổng thống của Đảng Dân chủ năm 1972, và tiếp theo sau đó còn ra ứng cử cả chức vụ tổng thống lẫn thống đốc tiểu bang. Trong khi đó Ted vùi đầu ở Thượng viện, sau cùng ra ứng cử chức vụ tổng thống năm 1980 mà không có một lý do rõ rệt nào khác hơn là vì ông thuộc dòng họ Kennedy nên thấy mình xứng đáng ra tranh cử làm tổng thống.
Phía Shrivers tượng trưng cho Đảng Dân chủ thời cũ – có khuynh hướng cấp tiến về kinh tế và bảo thủ về văn hóa. Họ bị đánh bại bởi Đảng Dân chủ mới – với khuynh hướng cấp tiến về kinh tế và tự do phóng đãng về văn hóa – mà Ted Kennedy trở thành cậu trai đi dán áp phích quảng cáo cho khuynh hướng này. Mối liên hệ đầy gian khổ giữa Giáo hội Công giáo với Đảng Dân chủ phản ảnh sự phân hóa đó. Eunice là con người Công giáo lý tưởng trong cuộc sống công: bà nhiệt tâm phục vụ người nghèo, bảo vệ kẻ cô thế, phò sinh, đề cao luân lý đạo đức, là một phụ nữ có niềm tin mạnh mẽ và người mẹ tận tâm cho gia đình. Nhưng đảng đi theo con đường của Ted.
Phía Shrivers là những người Công giáo đạo hạnh đã sống đức tin trọn vẹn trong riêng tư trước khi đem những ý hướng đó vào môi trường công cộng. Trước khi Sargent bị chứng bệnh Alzheimer, ông là con người chuyển dịch đây đó hàng ngày, tham dự thánh lễ lúc thì ở Maryland khi thì tại Hyannis, Massachusetts, với cỗ tràng hạt dùng mãi đã mòn thường ở trên tay. Ông đã chia sẻ niềm sùng kính Mẹ Maria với bà vợ. Trong bản tuyên bố khi Eunice qua đời, gia đình bà cho biết: “bà đã luôn luôn sùng kính Đức Mẹ. Nguyện xin Mẹ Maria nay đón nhận bà vào niềm vui và tình thương nơi cuộc sống vĩnh hằng, trong niềm tin tưởng rằng tấm lòng nhân ái và tinh thần của bà vẫn còn sống mãi.”
Những lời lẽ như thế sẽ chẳng bao giờ được viết khi đề cập đến Ted Kennedy, một trong những người Công giáo thời danh nhất nước Mỹ, đã đi tiên phong trong việc biến đức tin tôn giáo trở thành một vấn đề hoàn toàn riêng tư. Cuộc sống trác táng của ông trái ngược với lòng đạo hạnh của gia đình Shrivers. Phá vỡ chính gia cang mình, ông suy đồi vào chuyện chơi bời phóng đãng đến tận đất đen khi đúng vào ngày thứ Sáu Tuần Thánh năm 1991, thay vì tới giáo xứ địa phương để ngắm đường Thánh giá, ông lại đem cậu con trai và đứa cháu họ đến hết bar rượu này đến bar khác, suốt đêm săn đuổi những bóng hồng. Các chi tiết về hành vi của Ted đêm đó thật đê tiện đến độ gây ra bối rối. Nó làm nẩy sinh câu chuyện đùa cợt rằng tôn giáo của Thượng nghị sĩ Kennedy là một vấn đề hoàn toàn riêng tư quá đỗi đến độ ông từ chối không áp đặt lên chính bản thân mình.
 |
| Ted Kennedy |
Nhưng ảnh hưởng xấu xa do Ted gây ra chẳng phải là chuyện cợt đùa. Bằng nhiều cách, sự phóng túng dâm loạn hôm thứ Sáu Tuần Thánh đó đã là một báo hiệu cho thời đại suy đồi của Clinton. Cái giấy phép sa đoạ trong nhục cảm mà Ted Kennedy đã sống gần hết cuộc đời trưởng thành của ông đã có hậu quả trên chính sách công khai là việc ông tận tình nồng nhiệt cho mục tiêu ủng hộ phá thai – vì bất cứ lý do nào, vào bất cứ lúc nào, với sự tài trợ của công quỹ. Chính những đứa trẻ mà bà Eunice cống hiến cả đời mình để bảo vệ, nay ít có cơ hội thấy được ánh sáng mặt trời, phần lớn là vì tấm giấy phép phá thai không giới hạn mà ông em trai của bà đã cố tâm bảo vệ hơn bất cứ ai khác.
Khi Thượng nghị sĩ Kennedy tiếp tục rút lui khỏi đời sống chính trường vì bệnh hoạn, thì cả thị tộc Kennedy cũng đang thoái lui nữa. Vượt qua cả dòng họ Bush, và được coi là triều đại thành công nhất trong chính trường Mỹ, nhưng thế hệ Kennedy thứ hai đã tạo được tương đối ít thành quả so với cha mẹ của họ. Khi Ted ra đi, ông sẽ được coi là một Kennedy tạo được nhiều ảnh hưởng hơn cả trong tất cả các anh chị em. Nhưng còn bà Eunice chắc chắn mới là người cao qúy nhất.
Nguồn: FATHER RAYMOND J. DE SOUZA/Catholic Education Resource Center