“Vì tự do mà Ðức Kitô đã giải phóng chúng ta. Vậy, anh em hãy đứng vững, đừng để mình bị kiềm tỏa dưới ách nô lệ một lần nữa” (Gal 5:1). Những lời khích lệ này của Thánh Phaolô làm cho Thánh Tông Đồ có vẻ giống như một nhà cách mạng, và theo nhiều nghĩa, ngài thật sự là một nhà cách mạng! Quan niệm về tự do của Thánh Phaolô đưa chúng ta vào trọng tâm của sứ điệp thần học của ngài.
Trong khi vừa là một công dân Rôma kiêu hùng vừa là con cái Israel, Thánh Phaolô đã phải chống lại những áp bức về chính trị, nhưng quan niệm của ngài về tự do vượt trên mọi hệ thống chính trị. Đối với Thánh Phaolô, ách nô lệ hay sự áp bức cực độ không phải là do một bạo chúa hay một cơ cấu chính trị nào đó áp đặt. Nhưng có một ách nô lệ tàn bạo hơn nhiều đang kìm kẹp nhân loại là tội lỗi và sự chết. Động lực chết chóc này giữ chặt tất cả mọi người trong tay nó, bất chấp con người tưởng rằng mình tự do thế nào đi nữa.
Ở đây chúng ta gặp cái nhìn tôn giáo về thực tại của Thánh Phaolô, một cái nhìn ảnh hưởng sâu đậm bởi đức tin Do Thái của ngài và giáo huấn của Đức Kitô. Thiên Chúa đã dựng nên thế gian, kể cả loài người, hoàn toàn tốt lành, nhưng bởi tội của tổ tông chúng ta, sự dữ và sự chết giờ đây thống trị và ảnh hưởng đến mọi cơ cấu xã hội cùng khuynh hướng chọn lựa của con người. Trong Chương 7 của Thư gửi tín hữu Rôma, Thánh Phaolô đã suy niệm về lời tự thán thời danh diễn tả tình trạng tuyệt vọng của những người tốt lành: “Tôi làm gì tôi cũng không hiểu. Vì tôi không làm điều tôi muốn, nhưng tôi lại làm toàn những điều tôi ghét. Vì tôi có thể muốn điều tốt, nhưng tôi lại không làm. Vì điều tốt tôi muốn thì tôi không làm, nhưng điều ác tôi không muốn, thì tôi lại làm…. Vì trong tận đáy lòng tôi, tôi vui thích trong luật của Thiên Chúa; nhưng tôi lại thấy một luật khác trong các chi thể của tôi giao chiến với luật của lý trí, và biến tôi thành tù nhân của luật tội lỗi, là luật vẫn ở sẵn trong các chi thể tôi. Khốn nạn thân tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi cái thân xác hay chết này?” (Rom 7:15-25).
Thánh Phaolô cũng thấy sự bất lực về luân lý này không những chỉ ảnh hưởng đến con người nhưng còn ảnh hưởng cả đến thế giới tạo vật là thến giới “rên siết” dưới quyền lực của tội lỗi và sự chết: “… vì tạo vật đã phải lệ thuộc vào sự hư ảo, không vì chúng muốn, nhưng vì ý của Ðấng làm cho chúng lệ thuộc, trong hy vọng. Vì chính tạo vật sẽ được giải thoát khỏi nô lệ của sự hư nát,….” (Rom 8:20-21).
Thánh Phaolô tin rằng nhân loại được thừa hưởng sự tốt lành và được Thiên Chúa tiền định cho sống, chứ không phải chết. Nhưng quyền lực của sự dữ đã làm tổn thương khả năng luân lý của con người cách trầm trọng và tận gốc, mà chỉ quyền năng của Thiên Chúa mới có thể giải phóng nhân loại khỏi sự kìm kẹp của quyền lực độc ác này. Đối với Thánh Phaolô điều ấy chính là điều Thiên Chúa đã làm qua cái chết và sự sống lại của Chúa Giêsu. Qua việc chịu đóng đinh cách thảm khốc của Người, Chúa Giêsu đã kinh nghiệm toàn lực sự chết, nhưng qua quyền năng của tình yêu Thiên Chúa, Chúa Giêsu đã bẻ gẫy xiềng xích sự chết và sống lại trong một đời sống mới. Giờ đây các Kitô hữu cũng có thể đến được với cùng một quyền năng cứu độ tận gốc này qua bí tích Thánh Tẩy. Theo những lời thi vị của Thánh Phaolô thì trong bí tích Thánh Tẩy, người Kitô hữu “chết với Đức Kitô” và “sống lại với Người” trong một đời sống mới (Rom 6:1-4).
Việc làm này của Thiên Chúa trong Đức Chúa Giêsu Kitô là nền tảng và sự đảm bảo cho niềm hy vọng đời sống vĩnh cửu của chúng ta. Giờ đây thách đố về đạo đức dành cho người Kitô hữu là sống một đời tự do chân chính, không còn làm nô lệ những bản năng xấu xa của mình nhưng thật sự sống như con cái Thiên Chúa. Thánh Phaolô rất thực tế khi ngài ý thức rằng các Kitô hữu vẫn có thể phạm tội, nhưng nếu họ tiếp tục mở lòng ra với Thần Khí ban sự sống của Thiên Chúa ở trong họ, thì họ sẽ có khả năng sống một đời tự do, một cuộc đời được diễn tả bằng tình yêu.
Điểm để thảo luận: Quan điểm của Thánh Phaolô về đời sống vừa thực tế vừa đầy hy vọng. Thực tế bởi vì ngài nhận ra quyền lực của sự dữ và sự chết trong hầu hết những hàng tin tức ngày nay. Tuy nhiên, ngài cũng đầy hy vọng vì tin rằng Thiên Chúa đã tạo dựng nên con người tốt lành và tiền định cho họ một đời sống tự do được thể hiện trong tình yêu. Bạn thấy ai là một nhân chứng cho sự tự do mà Đức Kitô đã thắng cho chúng ta? Bạn làm nhân chứng thế nào?
LM Donald Senior, C.P.
từ: http://webelieveweb.com/catechist_development.cfm?cd_view=174
-----------------------------------------------------------------------------------------------
Cha Donald Senior, C.P. là Viện Trưởng Viện Đại Học Catholic Theological Union ở Chicago, đồng thới cũng là Giáo Sư về Tân Ước. Ngài thuộc dòng Passionist và thụ phong LM năm 1967. Ngài có bằng Tiến Sĩ về Tân Ước tại Đại Học Louvain, nuớc Bỉ, năm 1972. Năm 2001, ĐTC Gioan Phaolô II chỉ định ngài làm thành viên Ủy Ban Giáo Hoàng về Thánh Kinh, và ĐTC Bênêđictô XVI tái chỉ định ngài năm 2006. Bản Tiếng Anh của bài này được đăng trên webelieveweb.com.
Trong khi vừa là một công dân Rôma kiêu hùng vừa là con cái Israel, Thánh Phaolô đã phải chống lại những áp bức về chính trị, nhưng quan niệm của ngài về tự do vượt trên mọi hệ thống chính trị. Đối với Thánh Phaolô, ách nô lệ hay sự áp bức cực độ không phải là do một bạo chúa hay một cơ cấu chính trị nào đó áp đặt. Nhưng có một ách nô lệ tàn bạo hơn nhiều đang kìm kẹp nhân loại là tội lỗi và sự chết. Động lực chết chóc này giữ chặt tất cả mọi người trong tay nó, bất chấp con người tưởng rằng mình tự do thế nào đi nữa.
Ở đây chúng ta gặp cái nhìn tôn giáo về thực tại của Thánh Phaolô, một cái nhìn ảnh hưởng sâu đậm bởi đức tin Do Thái của ngài và giáo huấn của Đức Kitô. Thiên Chúa đã dựng nên thế gian, kể cả loài người, hoàn toàn tốt lành, nhưng bởi tội của tổ tông chúng ta, sự dữ và sự chết giờ đây thống trị và ảnh hưởng đến mọi cơ cấu xã hội cùng khuynh hướng chọn lựa của con người. Trong Chương 7 của Thư gửi tín hữu Rôma, Thánh Phaolô đã suy niệm về lời tự thán thời danh diễn tả tình trạng tuyệt vọng của những người tốt lành: “Tôi làm gì tôi cũng không hiểu. Vì tôi không làm điều tôi muốn, nhưng tôi lại làm toàn những điều tôi ghét. Vì tôi có thể muốn điều tốt, nhưng tôi lại không làm. Vì điều tốt tôi muốn thì tôi không làm, nhưng điều ác tôi không muốn, thì tôi lại làm…. Vì trong tận đáy lòng tôi, tôi vui thích trong luật của Thiên Chúa; nhưng tôi lại thấy một luật khác trong các chi thể của tôi giao chiến với luật của lý trí, và biến tôi thành tù nhân của luật tội lỗi, là luật vẫn ở sẵn trong các chi thể tôi. Khốn nạn thân tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi cái thân xác hay chết này?” (Rom 7:15-25).
Thánh Phaolô cũng thấy sự bất lực về luân lý này không những chỉ ảnh hưởng đến con người nhưng còn ảnh hưởng cả đến thế giới tạo vật là thến giới “rên siết” dưới quyền lực của tội lỗi và sự chết: “… vì tạo vật đã phải lệ thuộc vào sự hư ảo, không vì chúng muốn, nhưng vì ý của Ðấng làm cho chúng lệ thuộc, trong hy vọng. Vì chính tạo vật sẽ được giải thoát khỏi nô lệ của sự hư nát,….” (Rom 8:20-21).
Thánh Phaolô tin rằng nhân loại được thừa hưởng sự tốt lành và được Thiên Chúa tiền định cho sống, chứ không phải chết. Nhưng quyền lực của sự dữ đã làm tổn thương khả năng luân lý của con người cách trầm trọng và tận gốc, mà chỉ quyền năng của Thiên Chúa mới có thể giải phóng nhân loại khỏi sự kìm kẹp của quyền lực độc ác này. Đối với Thánh Phaolô điều ấy chính là điều Thiên Chúa đã làm qua cái chết và sự sống lại của Chúa Giêsu. Qua việc chịu đóng đinh cách thảm khốc của Người, Chúa Giêsu đã kinh nghiệm toàn lực sự chết, nhưng qua quyền năng của tình yêu Thiên Chúa, Chúa Giêsu đã bẻ gẫy xiềng xích sự chết và sống lại trong một đời sống mới. Giờ đây các Kitô hữu cũng có thể đến được với cùng một quyền năng cứu độ tận gốc này qua bí tích Thánh Tẩy. Theo những lời thi vị của Thánh Phaolô thì trong bí tích Thánh Tẩy, người Kitô hữu “chết với Đức Kitô” và “sống lại với Người” trong một đời sống mới (Rom 6:1-4).
Việc làm này của Thiên Chúa trong Đức Chúa Giêsu Kitô là nền tảng và sự đảm bảo cho niềm hy vọng đời sống vĩnh cửu của chúng ta. Giờ đây thách đố về đạo đức dành cho người Kitô hữu là sống một đời tự do chân chính, không còn làm nô lệ những bản năng xấu xa của mình nhưng thật sự sống như con cái Thiên Chúa. Thánh Phaolô rất thực tế khi ngài ý thức rằng các Kitô hữu vẫn có thể phạm tội, nhưng nếu họ tiếp tục mở lòng ra với Thần Khí ban sự sống của Thiên Chúa ở trong họ, thì họ sẽ có khả năng sống một đời tự do, một cuộc đời được diễn tả bằng tình yêu.
CÁCH THỰC HÀNH TẠI GIA
Điểm để thảo luận: Quan điểm của Thánh Phaolô về đời sống vừa thực tế vừa đầy hy vọng. Thực tế bởi vì ngài nhận ra quyền lực của sự dữ và sự chết trong hầu hết những hàng tin tức ngày nay. Tuy nhiên, ngài cũng đầy hy vọng vì tin rằng Thiên Chúa đã tạo dựng nên con người tốt lành và tiền định cho họ một đời sống tự do được thể hiện trong tình yêu. Bạn thấy ai là một nhân chứng cho sự tự do mà Đức Kitô đã thắng cho chúng ta? Bạn làm nhân chứng thế nào?
LM Donald Senior, C.P.
từ: http://webelieveweb.com/catechist_development.cfm?cd_view=174
-----------------------------------------------------------------------------------------------
Cha Donald Senior, C.P. là Viện Trưởng Viện Đại Học Catholic Theological Union ở Chicago, đồng thới cũng là Giáo Sư về Tân Ước. Ngài thuộc dòng Passionist và thụ phong LM năm 1967. Ngài có bằng Tiến Sĩ về Tân Ước tại Đại Học Louvain, nuớc Bỉ, năm 1972. Năm 2001, ĐTC Gioan Phaolô II chỉ định ngài làm thành viên Ủy Ban Giáo Hoàng về Thánh Kinh, và ĐTC Bênêđictô XVI tái chỉ định ngài năm 2006. Bản Tiếng Anh của bài này được đăng trên webelieveweb.com.