NHỮNG CUỘC ĐỜI NGOẠI HẠNG
(Extraordinary lives)
FRANCIS P. FRIEDL và REX REYNOLDS

Một dịch giả từ Việt Nam: Gioan


34 linh mục kể chuyện đời mình

LỜI MỞ ĐẦU
( p. 9 - 12 )

Chẳng cần phải tranh luận nữa, chức Linh Mục Công giáo đang trong tình trạng khủng khoảng. Tuy nhiên có nhiều người không đồng ý về những dự đoán u buồn là chức Linh mục sẽ tàn tạ. Cha Bill Bausch đã viết cuốn " Cha ơi, hãy lấy lại tinh thần" (Xuất bản lần 23 năm 1991 ), cho rằng những dấu chỉ "Tất cả đều cho thấy là sinh lại, chứ không lụi tàn, và trong cuộc sinh lại này, chúng ta được chọn là những bà đỡ". Nhà thần học nổi tiếng Benard Haring viết :

" Phải phân biệt giữa khủng hoảng là một biểu hiện xuống dốc và khủng hoảng là một dấu hiệu phát triển ( hay một cơ hội để có một sự phát sinh mới ). Mười năm sau Cộng đồng Vatican, một Linh mục Tây Ban Nha phục vụ cho Nam Mỹ, dưới sự hướng dẫn của tôi, đã viết một luận án tiến sĩ, về khủng hoảng đời Linh mục không thể chối cãi được. Cha đã kết luận rằng sự khủng hoảng này rất có thể biến thành một sự khủng hoảng triển nở, nếu sự huấn luyện và tinh thần Linh mục được hiểu và được khai triển theo mẫu mực của Hiến chế Mục vụ Công đồng “Giáo hội trong Thế giới hôm nay" (Báo America 21 / 9 / 1996, trang 19 )

Cuộc khủng hoảng Linh mục có thể đưa đến một hướng khác và theo nhận xét của những nhân vật đặc biệt kể chuyện trong tập sách này thì hình như sự thiếu thốn Linh mục trình bày cho chúng ta một cơ hội để triển nở, để đổi thay, một khám phá quan trọng trong công cuộc mở mang Nước Chúa.

Trong dư luận tiêu cực về chức Linh mục, ai đã có thể tiên đoán được kết quả sau cùng của hai cuộc thăm dò dư luận quốc gia năm 1994 : Một của báo Los Angeles Times và một của Văn Phòng Linh Mục Liên Bang ? Những cuộc thăm dò này trình bày một hình ảnh Linh mục khác xa với những cuốn sách, những bài báo đã mô tả Linh Mục là người bất đồng với Đức Giáo Hoàng, không thích Đức Giám Mục của mình, muốn lập gia đình và không muốn chọn đời sống Linh mục nữa nếu được chọn lại .

Trong tháng 7 và 9 / 1994, cha Andrew Greenly là một Linh mục Tổng giáo phận Chicago và là một giáo sư đại học Chicago và Arizona. Ngài đã viết hai bài cho báo America rút từ những kết luận của hai cuộc thăm dò trên. Cha Greenly đã khám phá những kết quả trái ngược với hình ảnh Linh mục Hoa Kỳ thường được vẽ vời. Đây là những kết luận của Cha :

1. Cuộc khủng hoảng luân lý đời Linh mục được bàn luận nhiều là không có. .
- 70% nói rằng họ nhất quyết chọn lại đời Linh mục.
- 20% nói họ có lẽ chọn.

2. Độc thân hình như không là vấn đề mà thường cho là vấn đề, song không có bằng chứng.
- Chỉ 4% nói họ lập gia đình nếu Giáo hội cho phép.

3. Linh mục thường thoả mãn với công việc các Ngài đảm nhận.

4. Phần đông các Linh mục đề cao sự lãnh đạo của Giáo hội.
- 80% ủng hộ công việc của Đức Giám mục mình.

Chúng tôi, tác giả của tập sách này, một là Giáo sĩ, một là giáo dân, tin rằng tập sách có giá trị khi trình bày đầy đủ chi tiết những điều mà các Linh mục hạnh phúc nghĩ về ơn gọi của mình. Chúng tôi tin công việc này có ích cho những ai đang suy nghĩ về ơn gọi Linh mục, cũng như cho các bậc cha mẹ. Linh mục, tu sĩ và tất cả những ai nâng đỡ và ảnh hưởng trong những lựa chọn này, cùng tái xác nhận sự cần thiết của Linh mục trong vườn nho Chúa.

Để có được tập sách này, chúng tôi đã đi khắp mọi miền nước Mỹ, cả ra ngoài biên giới và phỏng vấn hơn 40 Linh mục. Câu chuyện của các Ngài rất thú vị và phong phú, đến nỗi công việc gợi hứng và chép lại những cuộc phỏng vấn rất dễ dàng so với sự khó khăn chọn lựa lấy 34 chuyện và bỏ bớt hơn 752.000 lời để xuất bản. Chúng tôi chọn các Linh mục trong những lãnh thổ khác nhau : Ở 16 tiểu bang, ở thủ đô, Canada và Tân Tây Lan, trong những thẩm quyền khác nhau : 10 dòng, 24 triều; trong lứa tuổi khác nhau : 16 chịu chức trước 1960, còn lại là sau 1960; trong sứ vụ khác nhau : quản xứ, phó xứ, Giám mục, quản trị viên, chuyên viên, hoạt động viên.

Bạn đọc cẩn thận đừng vội cho rằng những gì được trình bày nơi đây là cố gắng định nghĩa về chức Linh Mục hay ngay cả những gì mà một Linh mục nào có thể viết nếu Ngài phải viết nhật ký.

Để kích thích và đề xuất những cuộc phỏng vấn, chúng tôi soạn một số câu hỏi để có thể bao trùm mọi khía cạnh khác nhau của đời Linh mục. Có vài vị đã theo thứ tự các câu hỏi hơn các vị khác. Vì bản chất của để tài thảo luận và những nét giống nhau của cuộc sống và công việc, nên có một số trọng điểm của tập sách. Chúng tôi chọn một số trọng điểm làm rõ sự khác biệt của nhiệm vụ, tài năng cũng như niềm vui và thoả mãn trong chức Linh mục.

Những chuyện kể đôi khi gây ngạc nhiên, đôi khi là những gì chúng tôi mong đợi, song chẳng bao giờ tầm thường. Đây thật là những chuyện phi thường do những con người tầm thường dấn thân vào những công việc thiết yếu và khó khăn. Đây là những chuyện biểu lộ lòng ước vọng và thoả mãn sâu xa được phục vụ Chúa Kitô qua tha nhân.

Những phản ảnh của các vị lột bức màn che lấp đời Linh mục, cho chúng ta - giáo sĩ và giáo dân - một cơ hội để nghe các Ngài trình bày trung thực cuộc đời các ngài, có nỗi vui cũng như nỗi buồn. Chúng ta nhận ra rằng nước thánh không chảy trong mạch máu các ngài, rằng các ngài cũng như tất cả chúng ta phải đối đầu với cuộc sống bằng những nghi ngại, khó khăn, thất đảm, đồng thời cũng nhận ra rằng niềm hy vọng vào Chúa Kitô hằng ngày nâng các Ngài lên.

Chúng ta tự hỏi tại sao các vị lại tình nguyện và tiếp tục sống đời độc thân, trong khi bản tính tự nhiên là có con cái ? Chúng ta lại hỏi độc thân có gía trị gì để đem Chúa đến với dân và đem dân đến với Chúa ? Mỗi Linh mục mà chúng tôi phỏng vấn đều nói vấn đề này một cách ngay thẳng. Để tránh những lập lại không cần thiết, chúng tôi không chọn in mọi bình luận; thay vào đó chúng tôi chọn những gì là loại biệt hay những gì tăng thêm chiều kích cho vấn đề. Chúng tôi xin thông báo là chẳng có một Linh mục nào bày tỏ ước ao lập gia đình, ngay cả khi sự độc thân được cởi bỏ. Đồng thời những cái nhìn của các ngài về tương lai sự độc thân rất đáng suy nghĩ và hấp dẫn.

Luôn luôn, cả khi sáng sủa, cả khi mờ tối, Thánh Thần rõ ràng ở trong các câu chuyện. Chúng tới ngạc nhiên tại sao các vị có thể mở cõi lòng và nói ra tất cả những gì thâm sâu nơi tim óc các Ngài. Các chuyện vừa cảm động vừa xây dựng với bao kinh nghiệm thiêng liêng.

Có một đề nghị đặt tên cho tập sách này là " Trèo lên cây" ( Climb a Tree 0 . Câu chuyện của Tin Mừng Luca kể ông Dakêu, một nhà thu thuế giàu có từ Giêricô, không thể nhìn thấy Chúa trong đám đông. Vì lùn, nên ông đã trèo lên cây sung để được nhìn thấy Chúa đi qua. Mỗi Linh mục là một Dakêu. Theo kiểu nói của cha Francis J. Feeney, Linh mục với các tài năng khác nhau, “một mình leo lên cái cầu cất và bước trên những bậc thang hẹp" để có được cái nhìn trong suốt về Chúa Giêsu. Những Cuộc Đời Ngoài Hạng diễn tả kết quả cuộc leo trèo của các Ngài.

Nếu không có ai muốn đọc những câu chuyện này, chúng tôi nghĩ cố gắng của chúng tôi hình thành và xuất bản cũng đủ. Khi xuất bản, chúng tôi cũng tin tưởng là bạn sẽ lướt qua những cuộc đời tích cực của các Linh mục và có những cơ hội trình bày cuộc khủng hoảng chức Linh mục Công giáo.