Ngài là con của một người làm việc trong nhà thờ tại một làng nhỏ miền Archangelsd phía cực Bắc nước Nga. Hằng ngày đi theo thân phụ đến nhà thờ, ngài say mê những bài phụng vụ dài của Giáo hội Ðông phương. Lớn lên ngài theo học tại Hàn lâm viện thần học ở Saint Petersbourg và mặc dù gặp nhiều buồn nản nhưng ngài đã phục vụ chăm chỉ nhà Chúa một cách hoàn hảo.

“Nổi buồn đó sau này ngài cho biế t chính là những ngờ vực, những trái ngược trong tâm hồn đem lại một đau buồn xé nát con tim”. Nhưng có một điều dù là có những khắc khoải ngờ vực nhưng ngài luôn trung tín và phục vụ Chúa hết tâm hồn. Ðược bổ nhiệm làm kinh sư nhà thờ chánh tòa Cronstadt, ngài đã hết lòng làm việc truyền giáo trong thành phố hải cảng chiến lược này. Ở đây đầy dẫy những bất công, nghèo đói, và luân lý đồi trụy.

Trong 32 năm làm mục vụ tại đây, ngài đi thâu lượm những đứa trẻ lêu lỏng, bụi đời để dạy dỗ chúng. Công việc thật nặng nhọc nhưng ngài lu6n tìm được an ủi và bình an qua những bài phụng vụ. Trong nhật ký ngài viết: “Ðời sống của tôi là ở trong Chúa Kitô, và không có gì hay và sống động bằng những bài kinh phụng vụ.”

Ðời sống đạo dức của ngài đã lôi cuốn dân chúng đến với ngài để xin những lời khuyên bảo và những thư từ gởi đến quá nhiều nên nhà bưu điện phải mở thêm một trạm phát thư ở đó. Tất cả mọi người khi đến gặp ngài đều cảm thấy bình an, một niềm bình an đến từ Chúa Giêsu Kitô.