Các bạn trẻ Công Giáo Úc Châu thân mến.
Chúng ta đang sống trong một thời đại đầy hào hứng. Lúc này đây, trong buổi giao mùa của thiên niên kỷ, người Kitô hữu cần phải quyết định hướng đi của Giáo Hội trong thế kỷ 21 này. Chúa Giêsu đang mời gọi chúng ta "hãy thả lưới chỗ sâu" sau khi chúng ta đã kín múc hồng ân và năng lực mới từ Năm Thánh. Như các thánh Tông Ðồ xưa lần đầu gặp Chúa tại bờ hồ Galilê, chúng ta tin tưởng rằng nỗ lực của chúng ta sẽ đem lại một "mẻ cá lớn" (xem Luca 5:1-11). Ðể đạt được hiệu quả trong nhiệm vụ này, chúng ta cần những khả năng và tài lãnh đạo của những người trẻ.
Là người trẻ Úc Châu ngày nay là cả hồng phúc lẫn thử thách. Một mặt, các con đang sống trong một đất nước đầy hứa hẹn và hy vọng lớn lao. Úc Châu, một nền văn minh vừa cổ đại vừa trẻ trung, là miền đất hội tụ những nền văn hóa khác nhau cùng chung sống trong hòa bình. Chúng ta, những người Úc, được hưởng một mức độ tự do, cơ hội và thịnh vượng mà nhiều miền trên thế giới không có được. Nhưng mặt khác, đất nước chúng ta cũng biết đến những bất hạnh và tội lỗi. Nhiều người trong các con, bạn bè các con hay gia đình các con rõ ràng đã phải chịu những vấn nạn như kỳ thị chủng tộäc, rượu chè say sưa, ma túy, lạm dụng trẻ em, thất nghiệp, gia đình đổ vỡ và tự tử.
Các Ðức Giám Mục chia sẻ nỗi lo toan của các con và khích lệ các con nhận ra rằng trong bất cứ giải pháp khả thi nào cho những vấn đề đó, câu trả lời tối hậu vẫn được tìm thấy nơi Ðức Giêsu Kitô. Tin Mừng là hồng phúc bình an có thể xoa dịu nỗi đau thương sâu sắc và cảm thông được nỗi ưu tư khắc khoải nhất của mỗi một con tim khi đời ta được tràn đầy Thần Khí từ thông điệp của Chúa. Có lẽ các con đã tự khám phá ra chân lý này. Có lẽ các con đang tìm kiếm và thử nghiệm tính chân thật của điều đó. Những câu hỏi của các con được đặt ra và theo đuổi với sự thành tâm và một khát vọng tìm kiếm những gì là chân, thiện, mỹ là một phần quý giá trong hành trình Kitô Giáo của các con. Hãy cảnh giác và sáng suốt. Xã hội của chúng ta đầy tràn những điều giả dối và những điều chỉ là một nửa của sự thật được tô điểm với những hứa hẹn hạnh phúc, nhưng cuối cùng chỉ đem đến đau buồn và hủy hoại. Những điều dối giá như vậy là một phần của "nền văn minh sự chết". Ðừng rơi vào vòng tay nó. Nhưng hãy chọn sự sống! Hãy cảnh giác với những điều hời hợt bên ngoài: đừng chấp nhận những điều kém thua trong khi đi tìm sự cao cả của kế hoạch Chúa dành cho đời các con. Thập giá Ðức Kitô giải phóng chúng ta và làm cho cuộc sống ta nên viên mãn, bây giờ và mãi mãi. Hãy chọn cuộc đời đó! Hãy đặt những gì là thiêng liêng trên những gì là thế tục, quảng đại trên ích kỷ, yêu thương thực sự trên tính dục vô trách nhiệm, gia đình và những mối quan hệ lâu bền trên những được mất của riêng mình.
Là người Kitô hữu ngày nay không phải là chuyện dễ dàng. Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II nhìn nhận điều đó khi ngài nói với đám đông cơ man nào là người trẻ : "Có khó để tin không? Có. Rất khó khăn. Chúng ta không dấu diếm điều đó. Thật sự là khó khăn. Nhưng với ơn Chúa, đó là điều có thể" Ðức Thánh Cha nổi tiếng về tình yêu thương ngài dành cho giới trẻ và niềm tin tưởng không lay chuyển của ngài vào khả năng của giới trẻ trước những thách đố trên đường theo Chúa mà họ phải đương đầu. Cũng với niềm tin tưởng này, chúng tôi, các Ðức Giám Mục của Úc Châu, kêu gọi các con hãy quyết tâm mở lòng ra đón nhận hồng ân và sức mạnh của Chúa Thánh Thần và trở nên tông đồ của Chúa trên lục địa Úc Châu này.
Ðời sống Kitô Giáo bao gồm một lựa chọn quyết liệt cho đức mến. Chúng ta luôn bị cám dỗ rằng chúng ta có thể có "tất cả một lượt" – cả một đức tin Kitô Giáo sâu sắc lẫn những tiện nghi trong cuộc đời. Nhưng đời là những lựa chọn, và sự chọn Chúa bao gồm sự hy sinh. Chúa Giêsu đã cho ta một thí dụ tối thượng khi người chấp nhận cái chết trên thánh giá hơn là quay lưng lại với những cam kết với Chúa Cha và tình yêu với dân Ngài.
Các bạn trẻ thân mến, chúng tôi biết rằng đôi khi cuộc sống các con trải qua những điều thất vọng và Giáo Hội không luôn luôn hành xử đúng theo những điều mà các con kỳ vọng. Dẫu sao, chúng tôi khích lệ các con đừng đứng ngoài lề và chỉ trích, nhưng hãy thực thi một cử chỉ của đức mến. Hãy trở nên những tông đồ cho lục địa Úc Châu. Cũng như thánh Phaolô đã mạnh dạn làm chứng cho Tin Mừng tại những nơi như Athens, Ephêsô và Rôma, chúng tôi mong các con hãy làm chứng cách can đảm trước các bạn của chúng con bất cứ nơi đâu chúng con sống, học hành, làm việc và giao tiếp. Dù các con là một sinh viên ở Sydney, một thợ nhà máy ở Footscray, hay một nông gia trẻ ở Minnipa, thách đố là như nhau: Hãy nói VÂNG với Ðức Giêsu Kitô và công bố Ngài là Ðường, là Sự Thật, và là Sự Sống (xem Jn 14:6). Với Ðức Kitô như là căn bản cho mọi sự, hãy xây đắp một xã hội của công bình và thương yêu – một xã hội đúng phẩm giá con người.
Các thánh nhân, như thánh Mary MacKillop của Úc Châu đã có một đức mến Chúa anh hùng. Hãy tin rằng, cả các con cũng có thể nên thánh. Sống những biến cố bình thường hàng ngày với một đức mến ngoại thường, các con có thể thay đổi được thế giới. Là trái tim tươi trẻ của Giáo Hội, các con hãy nên những người trẻ biết cầu nguyện. Hãy tìm kiếm Chúa trong những lúc suy niệm tĩnh lặng. Hãy gặp gỡ Chúa trong cộng đồng đức tin tại địa phương chúng con, trong Kinh Thánh, trong các phép bí tích, và trong những nghĩa cử bác ái. Hãy nghĩ đến sức mạnh và sự nâng đỡ mà các con có thể nhận được khi tham gia vào các nhóm giới trẻ và các phong trào cũng như những trợ giúp mà các con có thể đem đến cho các bạn trẻ khác. Ðừng thất vọng trước những thất bại, nhưng hãy tìm kiếm ơn chữa lành của Thiên Chúa cùng sự thứ tha của Ngài, đặc biệt qua bí tích Hòa Giải. Với tất cả năng lực và lòng nhiệt thành, hãy bước đến để thấy Chúa trong gương mặt của anh chị em nghèo hèn và những người bị loại ra ngoài lề xã hội. Chúng tôi vọng lại những lời Ðức Thánh Cha khi ngài nói với các con: "Các bạn trẻ ...đừng sợ nên thánh trong ngàn năm mới này".
Chúng tôi cám ơn 1270 bạn trẻ Úc Châu đã thay mặt đất nước chúng ta tại Ngày Giới Trẻ Thế Giới Lần Thứ 15 trong năm 2000. Một số Ðức Giám Mục đã có được niềm vui đồng hành với các con trong cuộc hành hương đến Rôma. Ðó là những ngày của tình bạn và sự gia tăng hiểu biết lẫn nhau. Chúng tôi cám ơn sự tham gia của các con trong cuộc điều tra về hy vọng và ưu tư của giới trẻ, đã dẫn đến việc xuất bản cuốn Giới Trẻ và Tương Lai. Chúng tôi cám ơn những bạn trẻ toàn Úc Châu đã làm việc chung với chúng tôi để nâng đỡ các bạn trẻ và giúp họ trở nên sự hiện diện hiệu quả của Kitô Giáo trong Giáo Hội và trong xã hội mà chúng ta đang sống. Chúng tôi biết ơn chứng tá cho Chúa Giêsu của các con trong nhà trường, giáo xứ và các phong trào mà các con đang sinh hoạt.
Các bạn trẻ thân mến, đừng sợ sự cao cả mà Chúa đòi hỏi nơi các con. Hãy nhớ rằng các con không cô đơn. Chúng tôi, các Ðức Giám Mục luôn bên cạnh các con khi chúng ta "thả lưới chỗ nước sâu" trong ngàn năm mới; mắt chúng ta hãy dán chặt vào Ðức Kitô, Ðấng Cứu Ðộ chúng ta.
Hội Ðồng Giám Mục Úc Châu
Chúng ta đang sống trong một thời đại đầy hào hứng. Lúc này đây, trong buổi giao mùa của thiên niên kỷ, người Kitô hữu cần phải quyết định hướng đi của Giáo Hội trong thế kỷ 21 này. Chúa Giêsu đang mời gọi chúng ta "hãy thả lưới chỗ sâu" sau khi chúng ta đã kín múc hồng ân và năng lực mới từ Năm Thánh. Như các thánh Tông Ðồ xưa lần đầu gặp Chúa tại bờ hồ Galilê, chúng ta tin tưởng rằng nỗ lực của chúng ta sẽ đem lại một "mẻ cá lớn" (xem Luca 5:1-11). Ðể đạt được hiệu quả trong nhiệm vụ này, chúng ta cần những khả năng và tài lãnh đạo của những người trẻ.
Là người trẻ Úc Châu ngày nay là cả hồng phúc lẫn thử thách. Một mặt, các con đang sống trong một đất nước đầy hứa hẹn và hy vọng lớn lao. Úc Châu, một nền văn minh vừa cổ đại vừa trẻ trung, là miền đất hội tụ những nền văn hóa khác nhau cùng chung sống trong hòa bình. Chúng ta, những người Úc, được hưởng một mức độ tự do, cơ hội và thịnh vượng mà nhiều miền trên thế giới không có được. Nhưng mặt khác, đất nước chúng ta cũng biết đến những bất hạnh và tội lỗi. Nhiều người trong các con, bạn bè các con hay gia đình các con rõ ràng đã phải chịu những vấn nạn như kỳ thị chủng tộäc, rượu chè say sưa, ma túy, lạm dụng trẻ em, thất nghiệp, gia đình đổ vỡ và tự tử.
Các Ðức Giám Mục chia sẻ nỗi lo toan của các con và khích lệ các con nhận ra rằng trong bất cứ giải pháp khả thi nào cho những vấn đề đó, câu trả lời tối hậu vẫn được tìm thấy nơi Ðức Giêsu Kitô. Tin Mừng là hồng phúc bình an có thể xoa dịu nỗi đau thương sâu sắc và cảm thông được nỗi ưu tư khắc khoải nhất của mỗi một con tim khi đời ta được tràn đầy Thần Khí từ thông điệp của Chúa. Có lẽ các con đã tự khám phá ra chân lý này. Có lẽ các con đang tìm kiếm và thử nghiệm tính chân thật của điều đó. Những câu hỏi của các con được đặt ra và theo đuổi với sự thành tâm và một khát vọng tìm kiếm những gì là chân, thiện, mỹ là một phần quý giá trong hành trình Kitô Giáo của các con. Hãy cảnh giác và sáng suốt. Xã hội của chúng ta đầy tràn những điều giả dối và những điều chỉ là một nửa của sự thật được tô điểm với những hứa hẹn hạnh phúc, nhưng cuối cùng chỉ đem đến đau buồn và hủy hoại. Những điều dối giá như vậy là một phần của "nền văn minh sự chết". Ðừng rơi vào vòng tay nó. Nhưng hãy chọn sự sống! Hãy cảnh giác với những điều hời hợt bên ngoài: đừng chấp nhận những điều kém thua trong khi đi tìm sự cao cả của kế hoạch Chúa dành cho đời các con. Thập giá Ðức Kitô giải phóng chúng ta và làm cho cuộc sống ta nên viên mãn, bây giờ và mãi mãi. Hãy chọn cuộc đời đó! Hãy đặt những gì là thiêng liêng trên những gì là thế tục, quảng đại trên ích kỷ, yêu thương thực sự trên tính dục vô trách nhiệm, gia đình và những mối quan hệ lâu bền trên những được mất của riêng mình.
Là người Kitô hữu ngày nay không phải là chuyện dễ dàng. Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II nhìn nhận điều đó khi ngài nói với đám đông cơ man nào là người trẻ : "Có khó để tin không? Có. Rất khó khăn. Chúng ta không dấu diếm điều đó. Thật sự là khó khăn. Nhưng với ơn Chúa, đó là điều có thể" Ðức Thánh Cha nổi tiếng về tình yêu thương ngài dành cho giới trẻ và niềm tin tưởng không lay chuyển của ngài vào khả năng của giới trẻ trước những thách đố trên đường theo Chúa mà họ phải đương đầu. Cũng với niềm tin tưởng này, chúng tôi, các Ðức Giám Mục của Úc Châu, kêu gọi các con hãy quyết tâm mở lòng ra đón nhận hồng ân và sức mạnh của Chúa Thánh Thần và trở nên tông đồ của Chúa trên lục địa Úc Châu này.
Ðời sống Kitô Giáo bao gồm một lựa chọn quyết liệt cho đức mến. Chúng ta luôn bị cám dỗ rằng chúng ta có thể có "tất cả một lượt" – cả một đức tin Kitô Giáo sâu sắc lẫn những tiện nghi trong cuộc đời. Nhưng đời là những lựa chọn, và sự chọn Chúa bao gồm sự hy sinh. Chúa Giêsu đã cho ta một thí dụ tối thượng khi người chấp nhận cái chết trên thánh giá hơn là quay lưng lại với những cam kết với Chúa Cha và tình yêu với dân Ngài.
Các bạn trẻ thân mến, chúng tôi biết rằng đôi khi cuộc sống các con trải qua những điều thất vọng và Giáo Hội không luôn luôn hành xử đúng theo những điều mà các con kỳ vọng. Dẫu sao, chúng tôi khích lệ các con đừng đứng ngoài lề và chỉ trích, nhưng hãy thực thi một cử chỉ của đức mến. Hãy trở nên những tông đồ cho lục địa Úc Châu. Cũng như thánh Phaolô đã mạnh dạn làm chứng cho Tin Mừng tại những nơi như Athens, Ephêsô và Rôma, chúng tôi mong các con hãy làm chứng cách can đảm trước các bạn của chúng con bất cứ nơi đâu chúng con sống, học hành, làm việc và giao tiếp. Dù các con là một sinh viên ở Sydney, một thợ nhà máy ở Footscray, hay một nông gia trẻ ở Minnipa, thách đố là như nhau: Hãy nói VÂNG với Ðức Giêsu Kitô và công bố Ngài là Ðường, là Sự Thật, và là Sự Sống (xem Jn 14:6). Với Ðức Kitô như là căn bản cho mọi sự, hãy xây đắp một xã hội của công bình và thương yêu – một xã hội đúng phẩm giá con người.
Các thánh nhân, như thánh Mary MacKillop của Úc Châu đã có một đức mến Chúa anh hùng. Hãy tin rằng, cả các con cũng có thể nên thánh. Sống những biến cố bình thường hàng ngày với một đức mến ngoại thường, các con có thể thay đổi được thế giới. Là trái tim tươi trẻ của Giáo Hội, các con hãy nên những người trẻ biết cầu nguyện. Hãy tìm kiếm Chúa trong những lúc suy niệm tĩnh lặng. Hãy gặp gỡ Chúa trong cộng đồng đức tin tại địa phương chúng con, trong Kinh Thánh, trong các phép bí tích, và trong những nghĩa cử bác ái. Hãy nghĩ đến sức mạnh và sự nâng đỡ mà các con có thể nhận được khi tham gia vào các nhóm giới trẻ và các phong trào cũng như những trợ giúp mà các con có thể đem đến cho các bạn trẻ khác. Ðừng thất vọng trước những thất bại, nhưng hãy tìm kiếm ơn chữa lành của Thiên Chúa cùng sự thứ tha của Ngài, đặc biệt qua bí tích Hòa Giải. Với tất cả năng lực và lòng nhiệt thành, hãy bước đến để thấy Chúa trong gương mặt của anh chị em nghèo hèn và những người bị loại ra ngoài lề xã hội. Chúng tôi vọng lại những lời Ðức Thánh Cha khi ngài nói với các con: "Các bạn trẻ ...đừng sợ nên thánh trong ngàn năm mới này".
Chúng tôi cám ơn 1270 bạn trẻ Úc Châu đã thay mặt đất nước chúng ta tại Ngày Giới Trẻ Thế Giới Lần Thứ 15 trong năm 2000. Một số Ðức Giám Mục đã có được niềm vui đồng hành với các con trong cuộc hành hương đến Rôma. Ðó là những ngày của tình bạn và sự gia tăng hiểu biết lẫn nhau. Chúng tôi cám ơn sự tham gia của các con trong cuộc điều tra về hy vọng và ưu tư của giới trẻ, đã dẫn đến việc xuất bản cuốn Giới Trẻ và Tương Lai. Chúng tôi cám ơn những bạn trẻ toàn Úc Châu đã làm việc chung với chúng tôi để nâng đỡ các bạn trẻ và giúp họ trở nên sự hiện diện hiệu quả của Kitô Giáo trong Giáo Hội và trong xã hội mà chúng ta đang sống. Chúng tôi biết ơn chứng tá cho Chúa Giêsu của các con trong nhà trường, giáo xứ và các phong trào mà các con đang sinh hoạt.
Các bạn trẻ thân mến, đừng sợ sự cao cả mà Chúa đòi hỏi nơi các con. Hãy nhớ rằng các con không cô đơn. Chúng tôi, các Ðức Giám Mục luôn bên cạnh các con khi chúng ta "thả lưới chỗ nước sâu" trong ngàn năm mới; mắt chúng ta hãy dán chặt vào Ðức Kitô, Ðấng Cứu Ðộ chúng ta.
Hội Ðồng Giám Mục Úc Châu