Ngày Thứ Tư Lễ Tro là ngày khởi đầu Mùa Chay cũng như ngày Thứ Sáu Tuần Thánh là ngày kết thúc. Hai ngày này là ngày ăn chay và cầu nguyện.

Trong ngày Lễ Tro, linh mục xức tro hình thánh giá trên trán của giáo hữu và nói: “Ngươi là tro bụi và ngươi sẽ trở về với tro bụi” và tiếp tục “Hãy ăn năn sám hối và tin tưởng vào Phúc Âm”.

Ngày Thứ Tư Lễ Tro là ngày khai mạc Mùa Chay. Mùa mà Giáo hội mời gọi chúng ta suy niệm đoạn Phúc Âm “Bài Giảng Trên Núi” để khai mở Mùa Chay mà Chúa Kitô đã xác định trong lúc giảng (Matthêu Chương 6). Chúa Giêsu đưa ra các việc lành và rất cần thiết cho Mùa Chay là : Cầu nguyện, ăn chay và bố thí. Cầu nguỵện phải khiêm nhường và kín đáo, ăn chay cũng vậy, đừng làm ra vẻ thiểu não mà phải rửa mặt cho sạch, chải đầu cho thơm, còn bố thí thì đừng phô trương, đừng cho tay trái biết việc tay phải làm, để việc làm bố thí được kín đáo. Tóm lại mọi thực hành đều nhằm vào việc phát huy lòng yêu thương.

Tro được xức trên trán giáo hữu nhắc nhở đến hành động của dân Do Thái trong Kinh Thánh. Tro bụi tượng trưng cho tội lỗi và sự dòn mỏng yếu đuối của con người, khi dân “bôi tro lên mình” (Sách Judith 4,11-15, Ezéchiel 27,30) là lúc dân kêu nài lên Thiên Chúa sự thống khổ trong cơn thử thách, ăn năn sám hối tội lỗi của mình, chờ đợi lòng thương xót của Chúa và cầu xin được cứu vớt.

Tro là dấu hiệu của sự ăn năn sám hối để trở về con đường lành: Có nghỉa là trở về lại với Thiên Chúa. “Ngày Lễ Tro là ngày đầu tiên của Mùa Chay là ngày bắt đầu định hướng lại cuộc đời của mình, nhắm về một sự thay đổi tốt đẹp hơn trong linh hồn mà chúng ta ước mong thực hiện. Ăn chay hãm mình là những phương tiện để hàn gắn lỗi lầm và bó buộc chúng ta đi vào con đường kỷ luật hòng tuân phục thánh ý Thiên Chúa.