Chúa Thánh Thần và Phép Thánh Thể (Phần III)
LTS: Bài này được viết bởi nữ giáo sư Janet E. Smith và phiên bản tiếng Anh được đăng trên trang web có tên là Catholic Exchange (Trao Đổi Công Giáo) tại địa chỉ: http://www.catholicexchange.com. Nữ giáo sư Smith hiện là Chủ Tịch về Các Vấn Đề Có Liên Quan Tới Sự Sống tại Đại Chủng Viện Thánh Tâm Chúa Giêsu ở thành phố Detroit, thuộc tiểu bang Michigan. Nữ giáo sư cũng là tác giả của bài viết Humanae Vitae: Một Thế Hệ Sau Đó; và là tổng biên tập viên của bài luận: Tại Sao Humanae Vitae Là Đúng dưới góc nhìn của một độc giả. Nữ giáo sư cũng còn là tác giả của rất nhiều bài viết về các vấn đề đạo đức và sinh học đạo đức; và là chủ biên của rất nhiều bài viết được đăng hằng tuần trên trang web của Catholic Exchange. Trên 700,000 cuốn băng về bài nói chuyện của nữ giáo sư về đề tài: Ngừa Thai: Tại Sao Không? đã được phân phát khắp mọi nơi. Nữ giáo sư đã dạy tại trường Đại Học Công Giáo nổi tiếng Notre Dame trong 9 năm và trường Đại Học Dallas trong vòng 12 năm. Nữ giáo sư cũng đã nói chuyện trên các diễn đàn thuộc cấp quốc gia lẫn quốc tế về rất nhiều đề tài, đặc biệt là về những giảng dạy của Giáo Hội về Dục Tính. Hiện nay nữ giáo sư Smith đang phục vụ ở nhiệm kỳ thứ hai với tư cách là một tham vấn (consultor) viên của Hội Đồng Giáo Hoàng về Gia Đình (Pontifical Council on Family).
Bảo Chứng Cho Sự Kế Thừa (Pledge of Our Inheritance)
Thánh Phaolô đã đề cập về Chúa Thánh Thần như là bảo chứng của Thiên Chúa. Trong thư gởi tín hữu Êphêsô, chương 1, từ câu 13 đến câu 14, Ngài viết rằng: “Trong Ngài, cả anh em nữa, bởi đã nghe lời sự thật, Tin Mừng cứu rỗi anh em, cũng trong Ngài, bởi anh em đã tin, thì được niêm ấn Thánh Thần, bảo đảm cho lời hứa, và là bảo chứng cho cơ nghiệp dành cho ta, để việc cứu chuộc sở hữu của Thiên Chúa được hoàn thành, nên lời ca ngợi cho vinh quang Người.”
Khi Thánh Phaolô nói về Chúa Thánh Thần như là một bảo chứng, điều đó có nghĩa giống như là “sự đặt cọc” (down-payment) hay “lần chi trả đầu tiên” (first installment) - nhằm ám chỉ rằng Chúa Thánh Thần mang lại cho chúng ta lòng tin tưởng vào những lời hẹn hứa của Thiên Chúa vốn vẫn chưa được hoàn thành hết, cụ thể chính là việc Ngài sẽ đưa chúng ta sống lại từ cõi chết vào ngày cánh chung (theo Sách Gioan, chương 6, câu 54) và rằng Ngài sẽ dọn chổ cho chúng ta nơi nhà của Thiên Chúa Cha, Thiên Chúa của chúng ta (theo Sách Gioan, chương 14, từ câu 1 đến câu 3).
Rất nhiều người trong chúng ta đã có những cảm nghiệm cá nhân về sự trung tín của Chúa Thánh Thần. Bất cứ lúc nào mà lời nguyện của chúng ta được nhậm lời, chẳng hạn, và một số trong chúng ta đáp trả lại qua những cách vui sướng lạ kỳ - từ đó khiến chúng ta càng tin tưởng rằng Chúa Thánh Thần đang ở với chúng ta cho đến ngày tận thế.
Nền Tảng của Niềm Hi Vọng Kitô Giáo (Foundation of Christian Hope)
Thánh Phaolô đã mạnh dạn liên kết niềm hy vọng với hồng ân của Chúa Thánh Thần khi Ngài nói rằng: “Còn trông cậy không làm tủi hổ, vì lòng mến của Thiên Chúa đã được đổ xuống lòng ta nhờ bởi Thánh Thần, Người đã ban cho chúng ta.” (Trích Thư Gửi Tín Hữu Rôma, chương 5, câu 5).
Niềm hi vọng chính là liều thuốc để giữ cho những mong đợi của chúng ta sẽ được sống động về một cuộc sống đời sau. Niềm hi vọng không chỉ giúp ta biết lệ thuộc vào sức mạnh của riêng chúng ta, mà còn vào sức mạnh của Thiên Chúa để chúng ta có thể giữ vững niềm tin vào những lúc thử thách và giông bão.
Có rất nhiều lý do để lôi cuốn và làm cho chúng ta mất đi niềm hi vọng: chúng ta thấy các thành viên trong gia đình của chúng ta cứ thế mà rời bỏ hoặc mất đức tin, và đôi khi có những cách sống rất ư là tội lỗi; chúng ta có những người thân yêu đang phải cần rất nhiều sự hổ trợ về mặt thể lý, và tâm lý để được chữa lành; chúng ta cảm thấy bị nhục chí vì những tội lổi và những vấp ngã của riêng chúng ta. Chúng ta cần phải học hỏi để biết tin rằng Thiên Chúa yêu thương tất cả mọi người chúng ta một cách vô bờ, vô bến và rằng Chúa Thánh Thần cứ mãi tác động trong đời sống của chúng ta để mang chúng ta gần gũi với Thiên Chúa hơn.
Những Sự Giả Mạo về Chúa Thánh Thần (Counterfeits of the Holy Spirit)
Thất vọng hay chán chường chính là sự tương phản của niềm hi vọng. Nếu chúng ta thiếu mất đi niềm hi vọng, rồi không chóng thì chày, chúng ta sẽ dễ dàng té ngã trước những sự giả mạo, lọc lừa bởi vì sự thất vọng của chúng ta đã khiến chúng ta quên đi sự hiện diện của Thiên Chúa ở giữa chúng ta. Có một vài người trong số chúng ta cứ mãi tìm về một sự bảo chứng qua những việc thực hành mê tín, dị đoan như sự sùng bái thần tượng (idolatry), sự bói toán (divination) và ma thuật (magic), xem tử vi (horoscopes), xem bói bài (tarot cards), xem quả cầu bằng thạch anh để bói toán (crystal ball), đọc các chỉ tay (palm readers), và tâm lý học (psychics). Thì những việc thực hành như vậy cho thấy rằng có một điều gì đó đang thiếu vắng đi qua những gì Thiên Chúa đã mạc khải, đã cung cấp và đã hứa với chúng ta.
Thì những việc thực hành đó, đã cướp mất đi niềm hi vọng, vốn dĩ, phải được đặt chỉ trong Thiên Chúa mà thôi và do đó, nó hướng chúng ta tới những thứ ma quỷ lạ kỳ. Do vậy, chúng đã làm cho chúng ta lỗi phạm một cách trầm trọng vào điều răn thứ nhất mà Thiên Chúa đã dạy chúng ta rằng: không được thờ những ngẫu tượng (false idols). Vì lẽ, tất cả chúng chính là những sự giả mạo, do đó chúng chỉ chứa đựng những lời hứa sáo rỗng mà thôi. Chúng không thể nào mang đến cho chúng ta tất cả những gì mà chúng ta đang thật sự kiếm tìm.
Do vậy, một lần nữa chúng ta cần phải hâm nóng lên niềm tin để chúng ta không còn dễ bị mắc lừa bởi những việc thực hành mê tín, dị đoan nữa. Vì Thiên Chúa vẫn hằng luôn hiện hữu giữa chúng ta thông qua suốt mầu nhiệm của Phép Bí Tích Thánh Thể và qua cộng đồng yêu thương được dưỡng nuôi bằng Phép Thánh Thể, thì chỉ có cách đó, chúng ta mới tìm được những lý do chính đáng để hi vọng.
Sự Đau Đớn (Suffering)
Như chúng ta đã đề cập, có rất nhiều những hình thức đe dọa trầm trọng ảnh hưởng đến đức tin của chúng ta. Chắc có lẽ, chẳng có gì khiến cho chúng ta nghi ngờ về quyền năng, sự thông thái và tình yêu của Thiên Chúa hơn là cảm nghiệm của chúng ta về ma quỷ và sự đau khổ. Sự đau khổ có thể làm yếu đi lòng tin tưởng của chúng ta vào Thiên Chúa; nó coi nhẹ niềm hi vọng của chúng ta, và từ đó, có thể dẫn chúng ta đến sự thất vọng.
Mặt khác, chúng ta cũng chẳng cần phải tránh đi tất cả những đau khổ, vì lẽ, như Thánh Phaolô đã giải thích, sự đau khổ có thể là những lợi điểm của chúng ta; vì sự thật là nó giúp chúng ta càng gia tăng lên hơn là giảm hoặc mất đi niềm hi vọng. Ngài nói rằng: “Không những thế, song ta còn dám vinh quang cả trong các nổi gian truân, bởi biết rằng: gian truân tạo nên kiên nhẫn, kiên nhẫn tạo nên thực đức, thực đức tạo nên trông cậy.” (Trích Thư Gửi Tín Hữu Rôma, chương 5, câu 4).
Niềm hi vọng mà sự đau khổ giúp mang đến sẽ làm gia tăng lên trong chúng ta một niềm tin tưởng rằng, với tư cách là những người con của Thiên Chúa, chúng ta sẽ cùng sẽ chia với Ngài trong vinh quang.
Sự Tự Do Vinh Quang (Glorious Freedom)
Một lần nữa, như Thánh Phaolô đã nói:
“Quả thế, tôi quyết rằng những đau khổ đời này không đáng là gì, so với vinh quang hòn tỏ hiện trên ta. Tạo thành những ngong ngóng trông đợi thấy con cái Thiên Chúa được hiển dương. Tạo thành đã phải lụy phục sự hư luống - dẫu không muốn - nhưng vì Đấng đã bắt nó phải lụy nhục, với hy vọng là chính tạo thành cũng sẽ được tự do khỏi cảnh làm tôi mục nát, mà vào địa vị tự do trong vinh quang thuộc hàng con cái Thiên Chúa. Bởi chưng ta biết: tất cả tạo thành cùng nhau rên siết, cùng nhau quằn quại ở cữ cho đến bây giờ. Nhưng không chỉ có nó, song cả ta nữa, những kẻ hưởng khai ân của Thần Khí, ta cũng rên xiết nơi mình ta, trông đợi phúc nghĩa tử, sự cứu chuộc thân xác ta. Vì ơn cứu thoát đã đến cho ta như một hy vọng. Hy vọng mà thấy được thì hết là hy vọng, vì điều thấy được, ai nào còn hy vọng nữa!” (Trích Thư Gửi Tín Hữu Rôma, chương 8, từ câu 18 đến câu 24).
Chính Chúa Thánh Thần là Người đã mang đến cho chúng ta niềm hi vọng này. Trở lại Thư của Thánh Phaolô, chúng ta đọc biết rằng: “Chính Thần Khí chứng thực cho thần hồn ta rằng: ta là con cái Thiên Chúa; mà nếu là con, thì cũng là kẻ thừa tự, thừa tự của Thiên Chúa, và đồng thừa tự với Đức Kitô, một khi ta cùng cam chịu khổ với Ngài, để rồi cùng chia phần vinh hiển với Ngài.” (Trích Thư Gửi Tín Hữu Rôma, chương 8, từ câu 16 đến cấu 17).
Sự Hiện Diện của Ma Quỷ Nơi Trần Thế (The Presence of Evil In The World)
Với tất cả những nhấn mạnh về sự khổ đau, chịu đựng, chúng ta cần phải nhớ rằng Thiên Chúa không phải là nguyên do cho tội lỗi và sự đau khổ của chúng ta. Thật vậy, ma quỷ và sự đau khổ chính là những dấu chỉ về sự thiếu vắng về Thiên Chúa. Thiên Chúa là một Thiên Chúa Nhân Từ, Trong Suốt và là Một Tình Yêu Trong Trắng, Nguyên Thủy, và tất cả những gì Ngài đã tạo dựng chính là Thiên Chúa. Bất cứ nơi nào có ma quỷ và sự thống khổ, thì chúng ta có thể chắc chắn rằng mọi việc nơi đó đã không vận hành theo đúng với ý chỉ của Thiên Chúa. Ma quỷ và sự đau khổ không hiện diện nơi trần gian này bởi vì do một hành động nào đó của Thiên Chúa; chúng hiện diện là do sự chọn lựa và sự thất bại của chúng ta trong việc tác hợp với ân huệ của Thiên Chúa để chống lại ma quỷ. Và như thế, những ai đang phải đau khổ chịu đựng, thì chính họ phải chịu trách nhiệm cho sự đau khổ đó. Khi Ngài chuẩn bị chữa lành cho một người mù, Chúa Giêsu giải thích cho các môn đệ của Ngài rằng không phải người đàn ông mù lòa kia lẫn cha mẹ của anh ta phải chịu trách nhiệm cho sự mù lòa của anh. Mà qua đó, Thiên Chúa dùng những cơ hội này để chiếu soi ánh sáng của Ngài vào trong bóng tối (theo như Sách Gioan, chương 9, từ câu 1 đến câu 12).
Mặc dầu chúng ta không thể đi xa hơn để tìm hiểu những lý do tại sao mà giờ đây Thiên Chúa lại cho phép chúng ta phải chịu sự đau khổ vì ma quỷ, tội lỗi, nhưng chí ích ra, chúng ta cũng cần phải nhớ rằng ở nơi nào có ma quỷ, tội lỗi, thì chúng ta không thể nào nhận biết được ý chỉ của Thiên Chúa. Chúng ta cảm nghiệm được những gì xấu xa đang xảy ra, chỉ vì chúng ta đang chối bỏ Thiên Chúa, hay Ngài bị con người chối bỏ. Mặt khác, chúng ta nên tin tưởng rằng Thiên Chúa luôn luôn hành động để mang lại cho chúng ta những điều thiện hảo, hơn là ma quỷ, và tăm tối.
Tình Yêu Nhân Lành (Merciful Love)
Tình yêu chính là lời đáp trả cho tội lỗi. Một loại tình yêu rất cụ thể và đặc biệt đã được sáng tỏ bằng cái chết của Thiên Chúa chúng ta trên cây thập giá: đó chính là một tình yêu lòng lành, nhân từ.
Có rất nhiều loại tình yêu: tình yêu lãng mạn, tình yêu từ nhân, và tình yêu dành cho cha mẹ, cho các anh chị em và cho bè bạn. Tình yêu nhân từ chính là kiểu tình yêu được cho đi khi người yêu phải chịu đau khổ vì người mình yêu. Lòng nhân từ cũng chính là tình yêu để nhằm xua đi ma quỷ, tội lỗi và sự đau khổ. Lòng nhân từ chính là kiểu tình yêu mà chúng ta cần khi chúng ta không thể tự giải phóng chúng ta khỏi những đau khổ, khỏi sự hiểm nghèo, và sự cùng cực.
Những Biểu Chứng Cho Một Tình Yêu Lòng Lành, Nhân Từ (Manifestations of Merciful Love)
Chúa Kitô, Ngài đến là để giải thoát chúng ta khỏi sự đau khổ: Ngài đúc cho kẻ đói ăn, chữa lành những người ốm đau, bệnh tật, và tha thứ cho những người tội lỗi. Tất cả chúng ta chính là những người thừa hưởng về tình yêu nhân từ của Thiên Chúa qua những cách được biểu lộ lẫn những cách thức ẩn hiện khác. Chúng ta đã được đút cho ăn, đã được chữa lành, và đã được tha thứ.
Không những chúng ta là những người được hưởng từ tình yêu nhân từ ấy, mà chúng ta cũng còn là những tác nhân (agents) cho tình yêu đó. Vì tình yêu của chúng ta dành cho Chúa Kitô - và bởi quyền năng của Chúa Thánh Thần - những người Kitô giáo đã xây dựng nên các bệnh viện, các chổ nương náu (shelters) cho những người vô gia cư, và các trường học tiếp tục lan truyền sức mạnh về tình yêu nhân từ của Thiên Chúa cho toàn thể thế giới này.
Sự Đau Khổ Nhất Chính Là Tội Lỗi (The Worst Suffering Is Sin)
Trong khi những nổi đau về thể xác lẫn tinh thần có thể bị chôn vùi đi, thì Chúa Kitô đã dạy cho chúng ta rằng sự đau khổ cùng cực nhất chính là sự đau khổ của tội lỗi, vì chưng sự đau khổ ấy chính là sự chối bỏ Thiên Chúa và Tình Yêu của Ngài.
Thật là tồi tệ khi phải là kẻ phạm tội hơn là kẻ chống lại tội lỗi vì lẽ tội lỗi sẽ tiêu hũy đi đời sống tinh thần, đời sống tâm linh của chúng ta. Chính vì thế, ma quỷ mà chúng ta phải cần có sự bảo vệ nhiều nhất chính là ma quỷ của riêng những tội lỗi của chúng ta. Chính là từ ma quỷ của riêng những tội lỗi của chúng ta, mà Chúa Kitô muốn cứu thoát chúng ta, và chữa lành cho chúng ta. Vì thật ra, tất cả những việc chữa lành của Chúa Kitô về những thứ ma quỷ của thể xác chính là những dấu chỉ về quyền năng của Ngài để chữa lành chúng ta về mặt tinh thần, về mặt tâm linh.
Tẩy Sạch Lương Tâm (Cleansing The Conscience)
Chúng ta phải nên nhớ rằng, tất cả những quyền năng mà Thiên Chúa đã làm khi còn ở trần gian, thì Ngài đã thể chế hóa nó lại (institutionalized) thành một điều duy nhất. Khi còn ở trần gian, Ngài đã cho chúng ta thấy Ngài có quyền điều khiển cả vũ trụ, thiên nhiên và trời đất, có thể nuôi ăn cho hàng ngàn người, chữa lành mọi tật bệnh, thậm chí khiến kẻ chết sống lại; tuy nhiên, Ngài đã không để lại một trong những thứ quyền đó như là một món quà cố định cho Giáo Hội. Không, món quà cố định, vững vàng và duy nhất mà Ngài đã để lại khi Ngài về trời chính là món quà về Chúa Thánh Thần, và sứ vụ của Chúa Thánh Thần chính là làm trong sạch con tim chúng ta qua việc giúp chúng ta biết tẩy rửa sạch chính lương tâm của chúng ta. Việc tẩy rửa này chính là sứ vụ nền tảng của Chúa Thánh Thần, vì lẽ, đó cũng là sứ vụ nền tảng của chính Chúa Kitô.
Chính vì thế, món quà của tình yêu lòng lành - cũng chính là món quà của sự tha thứ - chính là một điều mà chúng ta biết chắc rằng Chúa Kitô sẽ luôn luôn mang đến cho chúng ta thông qua Chúa Thánh Thần, nếu chúng ta biết kêu xin vì Danh Ngài. Khi còn sống ở nơi gian trần này, chúng ta có thể hy vọng món quà này chính là một món quà của niềm hi vọng không bao giờ bị tan biến đi.
Chiến Thắng Trong Đức Tin (Victory in Faith)
Bài viết này cho chúng ta biết được rằng Chúa Thánh Thần đã, đang và vẫn còn mang đến cho chúng ta niềm hi vọng; một niềm hi vọng mà chúng ta sẽ được Thiên Chúa thứ tha, và niềm hi vọng đó sẽ chế ngự mọi nổi đau khổ cùng cực của chúng ta, để chúng ta được ở cùng với Thiên Chúa trên nước Thiêng Đàng mãi mãi.
Phần trên chúng ta đã chú ý rằng bà Maria Madalêna và Đức Trinh Nữ Maria đã có những cảm nghiệm tương tự như những cảm nghiệm của chúng ta. Cả hai Maria này đều đứng trước cây thập giá, cùng chịu đựng nổi đau khổ và băng giá, thế nhưng cũng đều hi vọng rằng Chúa Kitô sẽ trở lại. Chúng ta phải giống như hai Maria này trong việc trông chờ rằng Chúa Kitô sẽ trở lại và rằng tất cả chúng ta sẽ được đoàn kết vơi Ngài đời đời ở trên nước thiêng đàng.
Mục đích của Thiên Chúa đối với chúng ta chính là để cho chúng ta được đoàn kết với Ngài thông qua Chúa Kitô. Đó chính là một mục tiêu lớn cho niềm hi vọng của chúng ta, vì rằng sự kết đoàn này sẽ được diễn ra trên nước thiêng đàng, là nơi mà chúng ta sẽ được kết hiệp với Ngài vào cuộc sống bất diệt đời đời. Thế nhưng, tình yêu của Thiên Chúa Cha dành cho chúng ta quá vĩ đại, đến nỗi, Ngài muốn cho sự kết đoàn ấy được diễn ra cho chúng ta. Thậm chí ngay cả bây giờ, bằng quyền năng của Chúa Thánh Thần, chúng ta có thể được đoàn kết với Chúa Kitô trong Phép Thánh Thể, vì Phép Thánh Thể chính là Chúa Kitô. Cứ mỗi lần chúng ta lãnh nhận Phép Thánh Thể, chúng ta được trở nên một với Chúa Kitô; và cũng qua Phép Thánh Thể, Chúa Thánh Thần hoàn thành được mục tiêu của Thiên Chúa cho chúng ta: chính là sự đoàn kết với Thiên Chúa Cha thông qua Chúa Kitô.
(Hết)
LTS: Bài này được viết bởi nữ giáo sư Janet E. Smith và phiên bản tiếng Anh được đăng trên trang web có tên là Catholic Exchange (Trao Đổi Công Giáo) tại địa chỉ: http://www.catholicexchange.com. Nữ giáo sư Smith hiện là Chủ Tịch về Các Vấn Đề Có Liên Quan Tới Sự Sống tại Đại Chủng Viện Thánh Tâm Chúa Giêsu ở thành phố Detroit, thuộc tiểu bang Michigan. Nữ giáo sư cũng là tác giả của bài viết Humanae Vitae: Một Thế Hệ Sau Đó; và là tổng biên tập viên của bài luận: Tại Sao Humanae Vitae Là Đúng dưới góc nhìn của một độc giả. Nữ giáo sư cũng còn là tác giả của rất nhiều bài viết về các vấn đề đạo đức và sinh học đạo đức; và là chủ biên của rất nhiều bài viết được đăng hằng tuần trên trang web của Catholic Exchange. Trên 700,000 cuốn băng về bài nói chuyện của nữ giáo sư về đề tài: Ngừa Thai: Tại Sao Không? đã được phân phát khắp mọi nơi. Nữ giáo sư đã dạy tại trường Đại Học Công Giáo nổi tiếng Notre Dame trong 9 năm và trường Đại Học Dallas trong vòng 12 năm. Nữ giáo sư cũng đã nói chuyện trên các diễn đàn thuộc cấp quốc gia lẫn quốc tế về rất nhiều đề tài, đặc biệt là về những giảng dạy của Giáo Hội về Dục Tính. Hiện nay nữ giáo sư Smith đang phục vụ ở nhiệm kỳ thứ hai với tư cách là một tham vấn (consultor) viên của Hội Đồng Giáo Hoàng về Gia Đình (Pontifical Council on Family).
Bảo Chứng Cho Sự Kế Thừa (Pledge of Our Inheritance)
Thánh Phaolô đã đề cập về Chúa Thánh Thần như là bảo chứng của Thiên Chúa. Trong thư gởi tín hữu Êphêsô, chương 1, từ câu 13 đến câu 14, Ngài viết rằng: “Trong Ngài, cả anh em nữa, bởi đã nghe lời sự thật, Tin Mừng cứu rỗi anh em, cũng trong Ngài, bởi anh em đã tin, thì được niêm ấn Thánh Thần, bảo đảm cho lời hứa, và là bảo chứng cho cơ nghiệp dành cho ta, để việc cứu chuộc sở hữu của Thiên Chúa được hoàn thành, nên lời ca ngợi cho vinh quang Người.”
Khi Thánh Phaolô nói về Chúa Thánh Thần như là một bảo chứng, điều đó có nghĩa giống như là “sự đặt cọc” (down-payment) hay “lần chi trả đầu tiên” (first installment) - nhằm ám chỉ rằng Chúa Thánh Thần mang lại cho chúng ta lòng tin tưởng vào những lời hẹn hứa của Thiên Chúa vốn vẫn chưa được hoàn thành hết, cụ thể chính là việc Ngài sẽ đưa chúng ta sống lại từ cõi chết vào ngày cánh chung (theo Sách Gioan, chương 6, câu 54) và rằng Ngài sẽ dọn chổ cho chúng ta nơi nhà của Thiên Chúa Cha, Thiên Chúa của chúng ta (theo Sách Gioan, chương 14, từ câu 1 đến câu 3).
Rất nhiều người trong chúng ta đã có những cảm nghiệm cá nhân về sự trung tín của Chúa Thánh Thần. Bất cứ lúc nào mà lời nguyện của chúng ta được nhậm lời, chẳng hạn, và một số trong chúng ta đáp trả lại qua những cách vui sướng lạ kỳ - từ đó khiến chúng ta càng tin tưởng rằng Chúa Thánh Thần đang ở với chúng ta cho đến ngày tận thế.
Nền Tảng của Niềm Hi Vọng Kitô Giáo (Foundation of Christian Hope)
Thánh Phaolô đã mạnh dạn liên kết niềm hy vọng với hồng ân của Chúa Thánh Thần khi Ngài nói rằng: “Còn trông cậy không làm tủi hổ, vì lòng mến của Thiên Chúa đã được đổ xuống lòng ta nhờ bởi Thánh Thần, Người đã ban cho chúng ta.” (Trích Thư Gửi Tín Hữu Rôma, chương 5, câu 5).
Niềm hi vọng chính là liều thuốc để giữ cho những mong đợi của chúng ta sẽ được sống động về một cuộc sống đời sau. Niềm hi vọng không chỉ giúp ta biết lệ thuộc vào sức mạnh của riêng chúng ta, mà còn vào sức mạnh của Thiên Chúa để chúng ta có thể giữ vững niềm tin vào những lúc thử thách và giông bão.
Có rất nhiều lý do để lôi cuốn và làm cho chúng ta mất đi niềm hi vọng: chúng ta thấy các thành viên trong gia đình của chúng ta cứ thế mà rời bỏ hoặc mất đức tin, và đôi khi có những cách sống rất ư là tội lỗi; chúng ta có những người thân yêu đang phải cần rất nhiều sự hổ trợ về mặt thể lý, và tâm lý để được chữa lành; chúng ta cảm thấy bị nhục chí vì những tội lổi và những vấp ngã của riêng chúng ta. Chúng ta cần phải học hỏi để biết tin rằng Thiên Chúa yêu thương tất cả mọi người chúng ta một cách vô bờ, vô bến và rằng Chúa Thánh Thần cứ mãi tác động trong đời sống của chúng ta để mang chúng ta gần gũi với Thiên Chúa hơn.
Những Sự Giả Mạo về Chúa Thánh Thần (Counterfeits of the Holy Spirit)
Thất vọng hay chán chường chính là sự tương phản của niềm hi vọng. Nếu chúng ta thiếu mất đi niềm hi vọng, rồi không chóng thì chày, chúng ta sẽ dễ dàng té ngã trước những sự giả mạo, lọc lừa bởi vì sự thất vọng của chúng ta đã khiến chúng ta quên đi sự hiện diện của Thiên Chúa ở giữa chúng ta. Có một vài người trong số chúng ta cứ mãi tìm về một sự bảo chứng qua những việc thực hành mê tín, dị đoan như sự sùng bái thần tượng (idolatry), sự bói toán (divination) và ma thuật (magic), xem tử vi (horoscopes), xem bói bài (tarot cards), xem quả cầu bằng thạch anh để bói toán (crystal ball), đọc các chỉ tay (palm readers), và tâm lý học (psychics). Thì những việc thực hành như vậy cho thấy rằng có một điều gì đó đang thiếu vắng đi qua những gì Thiên Chúa đã mạc khải, đã cung cấp và đã hứa với chúng ta.
Thì những việc thực hành đó, đã cướp mất đi niềm hi vọng, vốn dĩ, phải được đặt chỉ trong Thiên Chúa mà thôi và do đó, nó hướng chúng ta tới những thứ ma quỷ lạ kỳ. Do vậy, chúng đã làm cho chúng ta lỗi phạm một cách trầm trọng vào điều răn thứ nhất mà Thiên Chúa đã dạy chúng ta rằng: không được thờ những ngẫu tượng (false idols). Vì lẽ, tất cả chúng chính là những sự giả mạo, do đó chúng chỉ chứa đựng những lời hứa sáo rỗng mà thôi. Chúng không thể nào mang đến cho chúng ta tất cả những gì mà chúng ta đang thật sự kiếm tìm.
Do vậy, một lần nữa chúng ta cần phải hâm nóng lên niềm tin để chúng ta không còn dễ bị mắc lừa bởi những việc thực hành mê tín, dị đoan nữa. Vì Thiên Chúa vẫn hằng luôn hiện hữu giữa chúng ta thông qua suốt mầu nhiệm của Phép Bí Tích Thánh Thể và qua cộng đồng yêu thương được dưỡng nuôi bằng Phép Thánh Thể, thì chỉ có cách đó, chúng ta mới tìm được những lý do chính đáng để hi vọng.
Sự Đau Đớn (Suffering)
Như chúng ta đã đề cập, có rất nhiều những hình thức đe dọa trầm trọng ảnh hưởng đến đức tin của chúng ta. Chắc có lẽ, chẳng có gì khiến cho chúng ta nghi ngờ về quyền năng, sự thông thái và tình yêu của Thiên Chúa hơn là cảm nghiệm của chúng ta về ma quỷ và sự đau khổ. Sự đau khổ có thể làm yếu đi lòng tin tưởng của chúng ta vào Thiên Chúa; nó coi nhẹ niềm hi vọng của chúng ta, và từ đó, có thể dẫn chúng ta đến sự thất vọng.
Mặt khác, chúng ta cũng chẳng cần phải tránh đi tất cả những đau khổ, vì lẽ, như Thánh Phaolô đã giải thích, sự đau khổ có thể là những lợi điểm của chúng ta; vì sự thật là nó giúp chúng ta càng gia tăng lên hơn là giảm hoặc mất đi niềm hi vọng. Ngài nói rằng: “Không những thế, song ta còn dám vinh quang cả trong các nổi gian truân, bởi biết rằng: gian truân tạo nên kiên nhẫn, kiên nhẫn tạo nên thực đức, thực đức tạo nên trông cậy.” (Trích Thư Gửi Tín Hữu Rôma, chương 5, câu 4).
Niềm hi vọng mà sự đau khổ giúp mang đến sẽ làm gia tăng lên trong chúng ta một niềm tin tưởng rằng, với tư cách là những người con của Thiên Chúa, chúng ta sẽ cùng sẽ chia với Ngài trong vinh quang.
Sự Tự Do Vinh Quang (Glorious Freedom)
Một lần nữa, như Thánh Phaolô đã nói:
“Quả thế, tôi quyết rằng những đau khổ đời này không đáng là gì, so với vinh quang hòn tỏ hiện trên ta. Tạo thành những ngong ngóng trông đợi thấy con cái Thiên Chúa được hiển dương. Tạo thành đã phải lụy phục sự hư luống - dẫu không muốn - nhưng vì Đấng đã bắt nó phải lụy nhục, với hy vọng là chính tạo thành cũng sẽ được tự do khỏi cảnh làm tôi mục nát, mà vào địa vị tự do trong vinh quang thuộc hàng con cái Thiên Chúa. Bởi chưng ta biết: tất cả tạo thành cùng nhau rên siết, cùng nhau quằn quại ở cữ cho đến bây giờ. Nhưng không chỉ có nó, song cả ta nữa, những kẻ hưởng khai ân của Thần Khí, ta cũng rên xiết nơi mình ta, trông đợi phúc nghĩa tử, sự cứu chuộc thân xác ta. Vì ơn cứu thoát đã đến cho ta như một hy vọng. Hy vọng mà thấy được thì hết là hy vọng, vì điều thấy được, ai nào còn hy vọng nữa!” (Trích Thư Gửi Tín Hữu Rôma, chương 8, từ câu 18 đến câu 24).
Chính Chúa Thánh Thần là Người đã mang đến cho chúng ta niềm hi vọng này. Trở lại Thư của Thánh Phaolô, chúng ta đọc biết rằng: “Chính Thần Khí chứng thực cho thần hồn ta rằng: ta là con cái Thiên Chúa; mà nếu là con, thì cũng là kẻ thừa tự, thừa tự của Thiên Chúa, và đồng thừa tự với Đức Kitô, một khi ta cùng cam chịu khổ với Ngài, để rồi cùng chia phần vinh hiển với Ngài.” (Trích Thư Gửi Tín Hữu Rôma, chương 8, từ câu 16 đến cấu 17).
Sự Hiện Diện của Ma Quỷ Nơi Trần Thế (The Presence of Evil In The World)
Với tất cả những nhấn mạnh về sự khổ đau, chịu đựng, chúng ta cần phải nhớ rằng Thiên Chúa không phải là nguyên do cho tội lỗi và sự đau khổ của chúng ta. Thật vậy, ma quỷ và sự đau khổ chính là những dấu chỉ về sự thiếu vắng về Thiên Chúa. Thiên Chúa là một Thiên Chúa Nhân Từ, Trong Suốt và là Một Tình Yêu Trong Trắng, Nguyên Thủy, và tất cả những gì Ngài đã tạo dựng chính là Thiên Chúa. Bất cứ nơi nào có ma quỷ và sự thống khổ, thì chúng ta có thể chắc chắn rằng mọi việc nơi đó đã không vận hành theo đúng với ý chỉ của Thiên Chúa. Ma quỷ và sự đau khổ không hiện diện nơi trần gian này bởi vì do một hành động nào đó của Thiên Chúa; chúng hiện diện là do sự chọn lựa và sự thất bại của chúng ta trong việc tác hợp với ân huệ của Thiên Chúa để chống lại ma quỷ. Và như thế, những ai đang phải đau khổ chịu đựng, thì chính họ phải chịu trách nhiệm cho sự đau khổ đó. Khi Ngài chuẩn bị chữa lành cho một người mù, Chúa Giêsu giải thích cho các môn đệ của Ngài rằng không phải người đàn ông mù lòa kia lẫn cha mẹ của anh ta phải chịu trách nhiệm cho sự mù lòa của anh. Mà qua đó, Thiên Chúa dùng những cơ hội này để chiếu soi ánh sáng của Ngài vào trong bóng tối (theo như Sách Gioan, chương 9, từ câu 1 đến câu 12).
Mặc dầu chúng ta không thể đi xa hơn để tìm hiểu những lý do tại sao mà giờ đây Thiên Chúa lại cho phép chúng ta phải chịu sự đau khổ vì ma quỷ, tội lỗi, nhưng chí ích ra, chúng ta cũng cần phải nhớ rằng ở nơi nào có ma quỷ, tội lỗi, thì chúng ta không thể nào nhận biết được ý chỉ của Thiên Chúa. Chúng ta cảm nghiệm được những gì xấu xa đang xảy ra, chỉ vì chúng ta đang chối bỏ Thiên Chúa, hay Ngài bị con người chối bỏ. Mặt khác, chúng ta nên tin tưởng rằng Thiên Chúa luôn luôn hành động để mang lại cho chúng ta những điều thiện hảo, hơn là ma quỷ, và tăm tối.
Tình Yêu Nhân Lành (Merciful Love)
Tình yêu chính là lời đáp trả cho tội lỗi. Một loại tình yêu rất cụ thể và đặc biệt đã được sáng tỏ bằng cái chết của Thiên Chúa chúng ta trên cây thập giá: đó chính là một tình yêu lòng lành, nhân từ.
Có rất nhiều loại tình yêu: tình yêu lãng mạn, tình yêu từ nhân, và tình yêu dành cho cha mẹ, cho các anh chị em và cho bè bạn. Tình yêu nhân từ chính là kiểu tình yêu được cho đi khi người yêu phải chịu đau khổ vì người mình yêu. Lòng nhân từ cũng chính là tình yêu để nhằm xua đi ma quỷ, tội lỗi và sự đau khổ. Lòng nhân từ chính là kiểu tình yêu mà chúng ta cần khi chúng ta không thể tự giải phóng chúng ta khỏi những đau khổ, khỏi sự hiểm nghèo, và sự cùng cực.
Những Biểu Chứng Cho Một Tình Yêu Lòng Lành, Nhân Từ (Manifestations of Merciful Love)
Chúa Kitô, Ngài đến là để giải thoát chúng ta khỏi sự đau khổ: Ngài đúc cho kẻ đói ăn, chữa lành những người ốm đau, bệnh tật, và tha thứ cho những người tội lỗi. Tất cả chúng ta chính là những người thừa hưởng về tình yêu nhân từ của Thiên Chúa qua những cách được biểu lộ lẫn những cách thức ẩn hiện khác. Chúng ta đã được đút cho ăn, đã được chữa lành, và đã được tha thứ.
Không những chúng ta là những người được hưởng từ tình yêu nhân từ ấy, mà chúng ta cũng còn là những tác nhân (agents) cho tình yêu đó. Vì tình yêu của chúng ta dành cho Chúa Kitô - và bởi quyền năng của Chúa Thánh Thần - những người Kitô giáo đã xây dựng nên các bệnh viện, các chổ nương náu (shelters) cho những người vô gia cư, và các trường học tiếp tục lan truyền sức mạnh về tình yêu nhân từ của Thiên Chúa cho toàn thể thế giới này.
Sự Đau Khổ Nhất Chính Là Tội Lỗi (The Worst Suffering Is Sin)
Trong khi những nổi đau về thể xác lẫn tinh thần có thể bị chôn vùi đi, thì Chúa Kitô đã dạy cho chúng ta rằng sự đau khổ cùng cực nhất chính là sự đau khổ của tội lỗi, vì chưng sự đau khổ ấy chính là sự chối bỏ Thiên Chúa và Tình Yêu của Ngài.
Thật là tồi tệ khi phải là kẻ phạm tội hơn là kẻ chống lại tội lỗi vì lẽ tội lỗi sẽ tiêu hũy đi đời sống tinh thần, đời sống tâm linh của chúng ta. Chính vì thế, ma quỷ mà chúng ta phải cần có sự bảo vệ nhiều nhất chính là ma quỷ của riêng những tội lỗi của chúng ta. Chính là từ ma quỷ của riêng những tội lỗi của chúng ta, mà Chúa Kitô muốn cứu thoát chúng ta, và chữa lành cho chúng ta. Vì thật ra, tất cả những việc chữa lành của Chúa Kitô về những thứ ma quỷ của thể xác chính là những dấu chỉ về quyền năng của Ngài để chữa lành chúng ta về mặt tinh thần, về mặt tâm linh.
Tẩy Sạch Lương Tâm (Cleansing The Conscience)
Chúng ta phải nên nhớ rằng, tất cả những quyền năng mà Thiên Chúa đã làm khi còn ở trần gian, thì Ngài đã thể chế hóa nó lại (institutionalized) thành một điều duy nhất. Khi còn ở trần gian, Ngài đã cho chúng ta thấy Ngài có quyền điều khiển cả vũ trụ, thiên nhiên và trời đất, có thể nuôi ăn cho hàng ngàn người, chữa lành mọi tật bệnh, thậm chí khiến kẻ chết sống lại; tuy nhiên, Ngài đã không để lại một trong những thứ quyền đó như là một món quà cố định cho Giáo Hội. Không, món quà cố định, vững vàng và duy nhất mà Ngài đã để lại khi Ngài về trời chính là món quà về Chúa Thánh Thần, và sứ vụ của Chúa Thánh Thần chính là làm trong sạch con tim chúng ta qua việc giúp chúng ta biết tẩy rửa sạch chính lương tâm của chúng ta. Việc tẩy rửa này chính là sứ vụ nền tảng của Chúa Thánh Thần, vì lẽ, đó cũng là sứ vụ nền tảng của chính Chúa Kitô.
Chính vì thế, món quà của tình yêu lòng lành - cũng chính là món quà của sự tha thứ - chính là một điều mà chúng ta biết chắc rằng Chúa Kitô sẽ luôn luôn mang đến cho chúng ta thông qua Chúa Thánh Thần, nếu chúng ta biết kêu xin vì Danh Ngài. Khi còn sống ở nơi gian trần này, chúng ta có thể hy vọng món quà này chính là một món quà của niềm hi vọng không bao giờ bị tan biến đi.
Chiến Thắng Trong Đức Tin (Victory in Faith)
Bài viết này cho chúng ta biết được rằng Chúa Thánh Thần đã, đang và vẫn còn mang đến cho chúng ta niềm hi vọng; một niềm hi vọng mà chúng ta sẽ được Thiên Chúa thứ tha, và niềm hi vọng đó sẽ chế ngự mọi nổi đau khổ cùng cực của chúng ta, để chúng ta được ở cùng với Thiên Chúa trên nước Thiêng Đàng mãi mãi.
Phần trên chúng ta đã chú ý rằng bà Maria Madalêna và Đức Trinh Nữ Maria đã có những cảm nghiệm tương tự như những cảm nghiệm của chúng ta. Cả hai Maria này đều đứng trước cây thập giá, cùng chịu đựng nổi đau khổ và băng giá, thế nhưng cũng đều hi vọng rằng Chúa Kitô sẽ trở lại. Chúng ta phải giống như hai Maria này trong việc trông chờ rằng Chúa Kitô sẽ trở lại và rằng tất cả chúng ta sẽ được đoàn kết vơi Ngài đời đời ở trên nước thiêng đàng.
Mục đích của Thiên Chúa đối với chúng ta chính là để cho chúng ta được đoàn kết với Ngài thông qua Chúa Kitô. Đó chính là một mục tiêu lớn cho niềm hi vọng của chúng ta, vì rằng sự kết đoàn này sẽ được diễn ra trên nước thiêng đàng, là nơi mà chúng ta sẽ được kết hiệp với Ngài vào cuộc sống bất diệt đời đời. Thế nhưng, tình yêu của Thiên Chúa Cha dành cho chúng ta quá vĩ đại, đến nỗi, Ngài muốn cho sự kết đoàn ấy được diễn ra cho chúng ta. Thậm chí ngay cả bây giờ, bằng quyền năng của Chúa Thánh Thần, chúng ta có thể được đoàn kết với Chúa Kitô trong Phép Thánh Thể, vì Phép Thánh Thể chính là Chúa Kitô. Cứ mỗi lần chúng ta lãnh nhận Phép Thánh Thể, chúng ta được trở nên một với Chúa Kitô; và cũng qua Phép Thánh Thể, Chúa Thánh Thần hoàn thành được mục tiêu của Thiên Chúa cho chúng ta: chính là sự đoàn kết với Thiên Chúa Cha thông qua Chúa Kitô.
(Hết)