Suy niệm Thứ tư lễ Tro - Ý nghĩa sự Cầu Nguyện và Ăn Chay
Đức Gioan Phaolô II ngày 5/3/2003
1. Hôm nay, thứ Tư Lễ Tro, qua những lời của tông đồ Phaolô phụng vụ gởi tới tất cả người tín hữu một lời kêu gọi cải thiện mãnh liệt : "Nhân danh Đức Kitô, chúng tôi nài xin anh em hãy làm hòa với Thiên Chúa" (2 Cor 5: 20). Mùa Chay là thời gian thuận tiện nhất, về mặt thiêng liêng, để nhận lấy lời khuyên này, cũng như đây là một thời gian cầu nguyện mãnh liệt hơn, thời gian sám hối và lưu tâm hơn tới các nhu cầu của những người anh em.
Với nghi thức xức tro hôm nay, qua việc tỏ lòng chân thành cải thiện, chúng ta công nhận mình là những người tội lỗi cầu xin đến sự thứ tha của Chúa. Như thế chúng ta bắt đầu đi vào một cuộc hành trình khắc khổ nhiệm nhặt, cuộc hành trình này dẫn chúng ta tới ba ngày Phục sinh, trung tâm điểm của năm phụng vụ.
2. Theo truyền thống Giáo hôi, tất cả mọi tín hữu hôm nay bắt buộc kiêng thịt và ăn chay, với sự miễn trừ duy nhất cho những kẻ bị ngăn trở vì lý do sức khỏe và tuổi tác. Ăn chay có giá trị lớn cho sự sống người Kitô hữu, đó là một nhu cầu tinh thần muốn liên hệ với Chúa tốt hơn.Mặc dầu quan trọng nhưng trên thực tế, những phương diện bề ngoài của sự ăn chay, cũng không lột hết khía cạnh của sự thực hành này. Phải kết hợp với sự ăn chay một lòng muốn chân thành tinh luyện nội tâm, ý muốn vâng theo thánh ý Chúa, và tình liên đới sâu sắc với anh em, nhất là những người túng thiếu nhất.
Như vậy, có một sự liên kết chặc chẽ giữa việc ăn chay và cầu nguyện. Cầu nguyện là nghe theo tiếng Chúa và ăn chay thì giúp cởi mở tâm hồn.
3. Khi chúng ta đi vào mùa Chay, chúng ta không thể không ý thức tới bối cảnh quốc tế hiện tại, trong bối cảnh này những căng thẳng đe dọa của chiến tranh đang giao động. Điều cần là mỗi người phải ý thức nhận lấy trách nhiệm và dấn thân trong một cố gắng chung ngõ hầu tránh đi một vụ xung đột thê thảm khác cho nhân loại. Vì lẽ này, tôi muốn hôm nay, Thứ Tư lễ Tro, là một ngày cầu nguyện và ăn chay để cầu xin hòa bình cho thế giới. Trước hết, chúng ta phải xin Thiên Chúa cải thiện tâm hồn, nơi bám rễ mọi hình thưc sự dữ và tất cả động lức hướng về tội lỗi, chúng ta phải cầu xin và ăn chay cho sự sống chung hòa bình giữa các dân tộc và quốc gia.
Khi bắt đầu buổi gặp gỡ, chúng ta đã nghe những lời khuyên của ngôn sứ: "Dân này nước nọ sẽ không còn vung kiếm đánh nhau, và thiên hạ thôi học nghề chinh chiến" (Is 2: 4). Và lại: "Họ sẽ đúc gươm đao thành cuốc thành cày, rèn giáo mác nên liềm nên hái" (ibid.). Trên hết biến động của lịch sử là sự hiện diện tối cao của Thiên Chúa, Đấng xét xử những chọn lựa của con người. Về phía Người [Đấng] sẽ đứng làm "trọng tài giữa các quốc gia" và "phân xử cho muôn dân tôc" (Ibid.). Chúng ta hướng tâm hồn chúng ta, để xin cho được một tương lai đầy công lý và hòa bình cho tất cả mọi người. Ý nghĩa này sẽ thúc giục mỗi người trong chúng ta tiếp tục trong sự cầu nguyện liên lỉ và nỗ lực dấn thân xây dựng một thế giới trong đó tính ích kỷ nhường chỗ cho tình liên đới và tình yêu.
4. Tôi cũng muốn đề nghị lại lời mời khẩn cấp cải thiện, sám hối và liên đới trong Sứ điệp Mùa Chay, đã phổ biến cách đây vài ngày, mà chủ đề Sứ điệp đó là câu có ý nghĩa trong sách Công Vụ các Tông đồ: "Cho thì có phúc hơn là nhận" (x. 20: 35).
Trên thực tế, chỉ bằng trở về với khả năng lập luận này mới có thể xây dựng một trật tự xã hội biểu thị đặc điểm, không phải cho một sự quân bình tạm bợ đến các quyền lợi xung đột, nhưng là một sự tìm kiếm đúng đắn và lợi ích chung. Những người Kitô hữu trong mọi lãnh vực của cuộc sống, được kêu gọi sống quãng đại như chất men, như thế là dấn thân đến sự phát triển công dân và luân lý đích thực cho xả hội. Về việc này, tôi đã viết:"Cắt giảm cho mình không phải những cái dư thừa, nhưng còn cắt giảm hơn nữa để bố thí cho những người thiếu thốn, góp phần hy sinh mà không có nó thì không có sự thực hành đích thực sống đời Kitô hữu " ( No 4: [daily] L Osservatore Romano,Feb. 7, 2003,p.5).
5. Chúng ta bắt đầu mùa Chay với những ngày cầu nguyện và ăn chay xin ơn hòa bình, ước chi những ngày này trở thành những nghĩa cử hòa giải cụ thể. Từ gia đình cho tới lãnh vực quốc tế, ước gì mỗi người cảm thấy và biến mình thành người đồng-trách nhiệm trong việc xây dựng hòa bình. Và Chúa hoa bình, Đấng thấu suốt những ý nghĩ trong tâm hồn và kêu gọi những người kiến tạo hòa bình là con cái mình (x.Mt. 5: 9), họ sẽ không thiếu trong phần thưởng của Người (x. Mt 6: 4,6,18).
Chúng ta phó thác những ước muốn của chúng ta cho sự cầu bàu của Đức Trinh Nữ Maria, Nữ vương Rất Thánh Mân côi và là Mẹ Hòa bình. Xin Mẹ nắm tay chúng ta và đồng hành với chúng ta trong suốt 40 ngày tới lễ Phục sinh, để chiêm ngắm Đức Chúa Phục Sinh.
Tôi cầu chúc mỗi người hưởng một mùa Chay tốt đẹp và hữu ích!
Đức Gioan Phaolô II ngày 5/3/2003
1. Hôm nay, thứ Tư Lễ Tro, qua những lời của tông đồ Phaolô phụng vụ gởi tới tất cả người tín hữu một lời kêu gọi cải thiện mãnh liệt : "Nhân danh Đức Kitô, chúng tôi nài xin anh em hãy làm hòa với Thiên Chúa" (2 Cor 5: 20). Mùa Chay là thời gian thuận tiện nhất, về mặt thiêng liêng, để nhận lấy lời khuyên này, cũng như đây là một thời gian cầu nguyện mãnh liệt hơn, thời gian sám hối và lưu tâm hơn tới các nhu cầu của những người anh em.
Với nghi thức xức tro hôm nay, qua việc tỏ lòng chân thành cải thiện, chúng ta công nhận mình là những người tội lỗi cầu xin đến sự thứ tha của Chúa. Như thế chúng ta bắt đầu đi vào một cuộc hành trình khắc khổ nhiệm nhặt, cuộc hành trình này dẫn chúng ta tới ba ngày Phục sinh, trung tâm điểm của năm phụng vụ.
2. Theo truyền thống Giáo hôi, tất cả mọi tín hữu hôm nay bắt buộc kiêng thịt và ăn chay, với sự miễn trừ duy nhất cho những kẻ bị ngăn trở vì lý do sức khỏe và tuổi tác. Ăn chay có giá trị lớn cho sự sống người Kitô hữu, đó là một nhu cầu tinh thần muốn liên hệ với Chúa tốt hơn.Mặc dầu quan trọng nhưng trên thực tế, những phương diện bề ngoài của sự ăn chay, cũng không lột hết khía cạnh của sự thực hành này. Phải kết hợp với sự ăn chay một lòng muốn chân thành tinh luyện nội tâm, ý muốn vâng theo thánh ý Chúa, và tình liên đới sâu sắc với anh em, nhất là những người túng thiếu nhất.
Như vậy, có một sự liên kết chặc chẽ giữa việc ăn chay và cầu nguyện. Cầu nguyện là nghe theo tiếng Chúa và ăn chay thì giúp cởi mở tâm hồn.
3. Khi chúng ta đi vào mùa Chay, chúng ta không thể không ý thức tới bối cảnh quốc tế hiện tại, trong bối cảnh này những căng thẳng đe dọa của chiến tranh đang giao động. Điều cần là mỗi người phải ý thức nhận lấy trách nhiệm và dấn thân trong một cố gắng chung ngõ hầu tránh đi một vụ xung đột thê thảm khác cho nhân loại. Vì lẽ này, tôi muốn hôm nay, Thứ Tư lễ Tro, là một ngày cầu nguyện và ăn chay để cầu xin hòa bình cho thế giới. Trước hết, chúng ta phải xin Thiên Chúa cải thiện tâm hồn, nơi bám rễ mọi hình thưc sự dữ và tất cả động lức hướng về tội lỗi, chúng ta phải cầu xin và ăn chay cho sự sống chung hòa bình giữa các dân tộc và quốc gia.
Khi bắt đầu buổi gặp gỡ, chúng ta đã nghe những lời khuyên của ngôn sứ: "Dân này nước nọ sẽ không còn vung kiếm đánh nhau, và thiên hạ thôi học nghề chinh chiến" (Is 2: 4). Và lại: "Họ sẽ đúc gươm đao thành cuốc thành cày, rèn giáo mác nên liềm nên hái" (ibid.). Trên hết biến động của lịch sử là sự hiện diện tối cao của Thiên Chúa, Đấng xét xử những chọn lựa của con người. Về phía Người [Đấng] sẽ đứng làm "trọng tài giữa các quốc gia" và "phân xử cho muôn dân tôc" (Ibid.). Chúng ta hướng tâm hồn chúng ta, để xin cho được một tương lai đầy công lý và hòa bình cho tất cả mọi người. Ý nghĩa này sẽ thúc giục mỗi người trong chúng ta tiếp tục trong sự cầu nguyện liên lỉ và nỗ lực dấn thân xây dựng một thế giới trong đó tính ích kỷ nhường chỗ cho tình liên đới và tình yêu.
4. Tôi cũng muốn đề nghị lại lời mời khẩn cấp cải thiện, sám hối và liên đới trong Sứ điệp Mùa Chay, đã phổ biến cách đây vài ngày, mà chủ đề Sứ điệp đó là câu có ý nghĩa trong sách Công Vụ các Tông đồ: "Cho thì có phúc hơn là nhận" (x. 20: 35).
Trên thực tế, chỉ bằng trở về với khả năng lập luận này mới có thể xây dựng một trật tự xã hội biểu thị đặc điểm, không phải cho một sự quân bình tạm bợ đến các quyền lợi xung đột, nhưng là một sự tìm kiếm đúng đắn và lợi ích chung. Những người Kitô hữu trong mọi lãnh vực của cuộc sống, được kêu gọi sống quãng đại như chất men, như thế là dấn thân đến sự phát triển công dân và luân lý đích thực cho xả hội. Về việc này, tôi đã viết:"Cắt giảm cho mình không phải những cái dư thừa, nhưng còn cắt giảm hơn nữa để bố thí cho những người thiếu thốn, góp phần hy sinh mà không có nó thì không có sự thực hành đích thực sống đời Kitô hữu " ( No 4: [daily] L Osservatore Romano,Feb. 7, 2003,p.5).
5. Chúng ta bắt đầu mùa Chay với những ngày cầu nguyện và ăn chay xin ơn hòa bình, ước chi những ngày này trở thành những nghĩa cử hòa giải cụ thể. Từ gia đình cho tới lãnh vực quốc tế, ước gì mỗi người cảm thấy và biến mình thành người đồng-trách nhiệm trong việc xây dựng hòa bình. Và Chúa hoa bình, Đấng thấu suốt những ý nghĩ trong tâm hồn và kêu gọi những người kiến tạo hòa bình là con cái mình (x.Mt. 5: 9), họ sẽ không thiếu trong phần thưởng của Người (x. Mt 6: 4,6,18).
Chúng ta phó thác những ước muốn của chúng ta cho sự cầu bàu của Đức Trinh Nữ Maria, Nữ vương Rất Thánh Mân côi và là Mẹ Hòa bình. Xin Mẹ nắm tay chúng ta và đồng hành với chúng ta trong suốt 40 ngày tới lễ Phục sinh, để chiêm ngắm Đức Chúa Phục Sinh.
Tôi cầu chúc mỗi người hưởng một mùa Chay tốt đẹp và hữu ích!