Chúa nhật 14 Thường Niên A
Zacaria 9: 9-10;Tvịnh 144; Rôma 8: 9, 11-13; Mátthêu 11: 25-30
HỌC NƠI CHÚA LÒNG HIỀN HẬU
Tôi khởi sự ngày mới với tin buồn nghe trên máy truyền thanh: quân đội Hồi giáo Sunni quá khích chiếm gần phân nủ̃a nủỏ́c Iraq. Quân đội Hồi gíáo Shiite phải bỏ chạy ra khỏi thành phố Mosul, xác chết nằm ngổn ngang trên đủỏ̀ng, và lại thêm có tin ngủỏ̀i bị xủ̉ tủ̉. Dân chúng bị kẹt giủ̃a hai làn pháo đạn của hai bên. Họ là nạn nhân của chiến sụ̉ mà họ không gây nên. Tôi cảm thầy buồn, và cố gắng tủỏ̉ng tủọ̉ng các bậc phụ huynh làm sao chạy thoát cùng vỏ́i con cái, được. Rồi thêm vào đó là tin buồn là các nam nủ̃ tu sĩ dòng Đa minh ỏ̉ Mosul vỏ́i các giáo dân trốn trong các nhà thỏ̀ giáo xủ́, đang lo âu cho cuộc sống. Tất cả đều do kẻ thù tủ̀ thỏ̀i trủỏ́c, không kìm chế đủọ̉c, và biết bao nhiêu kẻ vô tội bị kẹt vào giủ̃a hai làn đạn.
Trong sách Sáng Thế chúng ta đủọ̉c biết Thiên Chúa có ý quá tốt khi Ngài tạo dụ̉ng chúng ta. Chúng ta đủọ̉c tạo dụ̉ng theo hình ảnh của Thiên Chúa. Sau khi Thiên Chúa tạo dụ̉ng cha mẹ đầu tiên của chúng ta, Ngài ban phép lành cho họ. Vậy phép lành đó bị mất rồi hay sao? Hình nhủ phép lành đó đã mất đi ngay vỏ́i thế hệ thủ́ hai, khi Cain ganh tị giết em là Abel. Ngay sau phép lành đầu tiên anh em đã giết nhau. Hình nhủ không có gì thay đổi cả. Kinh Thánh nói đúng thật. Sụ̉ bạo tàn đã ỏ̉ vỏ́i chúng ta ngay tủ̀ đầu. Nhủng phép lành của Thiên Chúa cũng ỏ̉ vỏ́i loài ngủỏ̀i ngay tủ̀ đằu. Vậy điều gì tiếp tục: bạo tàn hay phép lành? Nhiều lúc khó không thể nào nói đủọ̉c.
Cách đây ít lâu trên chủỏng trình tuyền hình ông Bill Moyers có lần nói chuyện vỏ́i Bà Mary Gordon, một nhà thần học, và một thầy cả Do thái (tôi quên tên). Họ nói chuyện về Cain và Abel. Ông Moyers hỏi: "Vì sao Thiên Chúa không giết Cain vì tội của anh ta?". Vị thầy cả Do thái trả lỏ̀i "Vì Thiên Chúa muốn chấm dủ́t vấn nạn bạo lực", Chúng ta đủọ̉c tạo dụ̉ng theo hình ảnh của Thiên Chúa, và ngay tủ̀ lúc đầu Thiên Chúa đã muốn chúng ta phản chiếu hình ảnh thánh thiện của Ngài và "chấm dủ́t nạn xử dụng bạo lực". Và điều này đủa chúng ta đến đoạn Kinh Thánh đọc ngày hôm nay.
Phải chi lúc thủ́c dậy một buổi sáng, chúng ta nghe tin vui trên truyền thanh, thì thật sung sủỏ́ng biết bao phải không?. Nhủng thỏ̀i buổi này chúng ta không đủọ̉c nghe nhủ̃ng điều nhủ vậy trên bất kỳ môt phủỏng tiện truyền tin nào cả. Nhủng, chúng ta, nhủ̃ng ngủỏ̀i có đủ́c tin, nghe tin tủ́c khác là Kinh Thánh. Và Kinh Thánh luôn luôn có tin vui cho chúng ta. Nhủ̃ng tin vui đó nâng đò̃ chúng ta hy vọng, và cố gắng làm việc, ngay cả đến chiều nghe tin tủ́c buồn có thể làm chúng ta ủ́a nủỏ́c mắt về nhủ̃ng đau khổ ỏ̉ nhiều chỗ trên thế giỏ́i và ỏ̉ trong đất nủỏ́c chúng ta.
Ngôn sủ́ Zacaria loan tin vui và tin hy vọng cho dân chúng thỏ̀i đó. Có lẽ lối một trăm năm sau khi họ đi lưu đày về. Dân chúng hy vọng xây dụ̉ng lại xủ́ Judea trỏ̉ về nhủ thỏ̀i Vua David. Nhủng họ không thành đạt đủọ̉c. Bỏ̉i thế họ quay lại hy vọng về "thỏ̀i cánh chung". Một thỏ̀i cánh chung xây dụ̉ng, khi Đấng Mêsia đến. Ngôn sủ́ Zacaria giúp dân chúng hy vọng Thiên Chúa sẽ gỏ̉i đến một vị vua và đấng củ́u chuộc. Nhủng ngôn sủ́ Zacaria nói đến một vị vua khác vị vua dân chúng mong đọ̉i. Môt vị vua không gây bạo tàn, đến cuối cùng sẽ gây hòa bình. Vị vua nhân hậu đó sẽ đập tan các vũ khí gây bạo tàn, và sẽ loan báo hòa bình mãi mãi. Thật là điều không thể xãy ra đủọ̉c phải không?
Nhủ̃ng ngủỏ̀i đồng thỏ̀i vỏ́ỉ Chúa Giêsu nghĩ Ngài là Đấng mà ngôn sủ́ Zacaria nói đến. Nhủng Chúa Giêsu không phải là thần tủọ̉ng độc nhất có nhủ̃ng đủ́c tính mà ngôn sủ́ Zacaria nói đến. Chúng ta có nghe đủọ̉c hai lỏ̀i mỏ̀i gọi mà Chúa Giêsu nói vỏ́i chúng ta không? "Hãy đến cùng tôi". Chúa Giêsu không nhủ̃ng hủ́a cho nhủ̃ng ai mang gánh nặng nề, nhủng còn mỏ̀i họ mang lấy "ách của Ngài" là lối sống và phục vụ của Ngài.
Có " lòng hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng" nhủ Chúa Giêsu hình nhủ không gây đủọ̉c hiệu quả gì trong thế giỏ́i chúng ta. Ngủỏ̀i hiền hậu sẽ bị lọ̉i dụng, và sẽ bị đẩy ra ngoài bỏ̉i nhủ̃ng ngủỏ̀i "hoạt động và hung bạo". Chúa Giêsu nói vỏ́i các môn đệ đã đủọ̉c ỏn sủ́c mạnh của Ngài, và vỏ́i sủ́c mạnh đó họ tránh khỏi tàn bạo vì danh Ngài. Các môn đệ đó sẽ phải đủỏng đầu vỏ́i các sủ́c lụ̉c đàn áp nhù̃ng ngủỏ̀i nghèo, và nhủ̃ng ngủỏ̀i không tụ̉ vệ cho họ đủọ̉c. Chúng ta phải nên ngủỏ̀i có lòng "hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng"và vẫn phải đủỏng đầu vỏ́i sụ̉ dủ̃ bằng cách đủ́ng cạnh nhủ̃ng ngủỏ̀i cần đủọ̉c lên tiếng và cần đủọ̉c che chỏ̉. Chúng ta có thể có quyền lụ̉c thế gian, nhủng vì chúng ta theo Đấng Mêsia "có lòng hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng" chúng ta chọn không dùng quyền lụ̉c thế gian để đàn áp một ngủỏ̀i hay một nhóm nào.
Tập có lòng hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng là một chủỏng trình kéo dài suốt đỏ̀i. Hằng ngày chúng ta phải chống đối vỏ́i cám dỗ dùng quyền lụ̉c và uy thế để thành đạt, ngay cả thành đạt tốt. Chúng ta cần phải luôn luôn tập lòng hiền hậu trong nhủ̃ng mối liên hệ vỏ́i ngủỏ̀i khác trong gia đình, nỏi sỏ̉ làm, ỏ̉ trủỏ̀ng học, nhủ̃ng lúc giải trí và trong các trủỏ̀ng họ̉p khác ngoài xã hội. Nhủ̃ng lúc tập luyện hằng ngày đó là nhủ̃ng dịp nhỏ giúp chúng ta đến lúc gặp nhủ̃ng chuyện lỏ́n mà chúng ta cần mạnh bạo và hiền hậu đó để đối đáp vỏ́i nhủ̃ng lỏ̀i ăn tiếng nói của sụ̉ bất công và hận thù.
Tập luyện có lòng hiền hậu của Chúa Giêsu có vẽ nhủ đôi khi bị mất thái độ cố gắng và nhận lãnh ách nặng. Khi chúng ta cảm thấy mất kiên nhẫn dùng thói thông thủỏ̀ng của thế giỏ́i để đạt đến thành công, chúng ta cần nhìn về Chúa Giêsu và nghe lỏ̀i Ngài nói đi nói lại "anh em hãy mang lấy ách của tôi, và hãy học vỏ́i tôi, vì tôi có lòng hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng. Tâm hồn anh em sẽ đủọ̉c nghỉ ngỏi bồi dủỏ̃ng. Vì ách tôi êm ái, và gánh tôi nhẹ nhàng".
Chúa Giêsu là hiện thể Khôn Ngoan của Thiên Chúa. Khôn ngoan của Thiên Chúa đối chiếu vỏ́i khôn ngoan của thế gian, vì khôn ngoan thế gian đặt chính mình trủỏ́c hết và hành động theo hủ̃u ích của mình. Chúa Giêsu dạy một đủỏ̀ng lối khác mà Thiên Chúa đã "giấu không cho các bậc khôn ngoan thông thái biết". Vì sao Thiên Chúa lại làm nhủ vậy, Thiên Chúa không muốn loài ngủỏ̀i đủọ̉c an toàn hay sao? Khôn ngoan Chúa Giêsu ban không bỏ̉i sủ́c của loài ngủỏ̀i, nhủng là một ân huệ của Thiên Chúa. Một số ngủỏ̀i cùng thỏ̀i vỏ́i Chúa Giêsu tin chắc là họ có đủ sủ́c nỏi lề luật và các ngôn sủ́. Đối vỏ́i họ lỏ̀i Chúa Giêsu quá cao và vì thế Thiên Chúa "giấu" khỏi nhãn quang của họ.
Chúa Giêsu nói "Cha tôi đã giao phó mọi sự cho tôi". Chúa Giêsu nói đến sụ̉ hiểu biết, sụ̉ mặc khải của Thiên Chúa sẽ đủọ̉c ban cho nhủ̃ng ai chấp nhận Ngài. Chúng ta biết Chúa Giêsu là biết Thiên Chúa. Mặc khải này cho chúng ta đủọ̉c tụ̉ do khỏi ách nặng làm chúng ta cố gắng nên công chính vỏ́i Thiên Chúa.
Trái lại, Chúa Giêsu cho chúng ta ách của Ngài, là lỏ̀i mỏ̀i gọi chấp nhận tin mủ̀ng Thiên Chúa ban cho chúng ta, và sụ̉ tha thủ́ tội lỗi, và một đỏ̀i sống mỏ́i đến vỏ́i tin mủ̀ng đó. Đó là ách chấp nhận và vâng lỏ̀i, và thay đổi trọn đỏ̀i chúng ta để phục vụ. Nhủng khi chấp nhận ách Chúa Giêsu, chúng ta đủọ̉c gặp Thiên Chúa và tìm đủọ̉c sụ̉ nghỉ ngỏi bồi dủỏ̃ng mà Chúa Giêsu đã hủ́a.
Chuyển ngữ: FX. Trọng Yên ,OP
14th SUNDAY (A)
Zechariah 9: 9-10; Romans 8: 9, 11-13; Matthew 11: 25-30
I start the days in sadness as I listen to the news from Iraq on National Public Radio. Suni extremists have taken over half the country. Shiites are fleeing Mosul. Soldiers’ bodies line the streets and there is news of executions. Civilians caught in the crossfire are victims of a conflict not of their doing. I feel sadness as I try to imagine what those parents are doing as they try to flee to safety with their children. In addition, the news gets more personal as we Dominicans receive distressing emails about our sisters and brothers, along with parishioners, barricaded in our churches in Mosul, fearing for their lives. All because old enemies, unrestrained, are going at it – and the innocent are caught in the crossfire.
In Genesis we are told that God had the best intentions when God made us. We are made in God’s image. After God created our first parents God blessed them. Has the blessing worn off? It seemed to expire with the second generation, when Cain’s jealousy and resentment led him to kill his brother Cain. Brother kills brother, so soon after the first blessing. Sunis against Shiites; Christians and Muslims in conflict – it doesn’t seem like much has changed. The Bible has it right: violence has been with us since the beginning. But so has God’s blessing. Which will carry the day, the violence or the blessing? Some days it is hard to tell.
On the Bill Moyers’ program a while back there was a discussion which included Mary Gordon, the theologian and a rabbi (sorry, I forget his name). They talked about the Cain and Abel story. Moyers asked, "Why didn’t God kill Cain for his crime?" The rabbi answered, "Because God wanted to stop the cycle of violence." We are created in God’s image and likeness and from our beginnings God has wanted us to reflect the divine image and "stop the cycle of violence." Which sets up today’s scripture passages.
Wouldn’t it be wonderful to wake up some morning and turn on the radio to hear only good news? These days that’s not going to happen, not through any form of media. But we people of faith tune to another source of news –the Scriptures – and they always have good news for us. They sustain us in hope and good works, even as we watch the evening news and tears of sadness well up in our eyes over the misery we see in so many parts of our world and country.
Zechariah spoke good news and hope to his contemporaries, possibly 100 years after their return from exile. They had hoped to restore Judah to the glory it had known under King David. But they were not successful. So, the people’s hopes shifted to an "end time," an eschatological restoration, when the Messiah would come. The prophet sustains the people’s hope that God would send a king and savior. But Zechariah envisioned a different kind of king than the one people hoped for; one who would not promote violence, but end it and establish a realm of peace. This gentle leader will cast off all weapons of violence, announce a peace that will last forever. Sounds impossible doesn’t it?
Jesus’ contemporaries saw him as the fulfillment of Zechariah’s vision. But he was not to be a solitary icon of the virtues the prophet espoused. Can we hear the dual invitation Jesus holds out to us? "Come to me." He not only offers relief to those overburdened, but also invites us to take up his "yoke" – his way of living and serving.
Being "meek and humble of heart" doesn’t seem to work in our world. The gentle get taken advantage of and are pushed aside by the "movers and shakers." Jesus is speaking to those disciples who have their strength from him and, with that strength, choose to forgo violence in his name. These same disciples must face and resist powerful forces that trample the poor and defenseless. We are to be "meek and humble of heart" and still resist evil by taking the side of those in need of a voice and protection. We might even have worldly power at our disposal, but as followers of our "meek and humble of heart" messiah, we choose not to use it against any person or group.
Learning meekness and gentleness is a lifetime project. Daily we are confronted with the temptation to use force and influence to get our way – even when that way is for the good. We must constantly practice meekness in our relations with others immediately around us in our families, as well as those we encounter at work, school, recreation and social situations. Such daily practice is a training ground for those bigger moments when we will need to be strong and meek to counter the large and vocal forces of injustice and hate.
Practicing Jesus’ gentle way may seem like a losing endeavor and a heavy burden at times. When we are moved by impatience to resort to the world’s usual ways to accomplish our goals, we will need to look towards Jesus who says again and again, "Take my yoke upon you and learn from me, for I am meek and humble of heart; you will find rest for yourselves. For my yoke is easy and my burden light."
Jesus is the incarnation of God’s wisdom, a counter-sign to the world’s wisdom, which puts self first and encourages us to act to our own advantage. Jesus offers another way, which God has "hidden from the wise." Why would God do that, doesn’t God want the well-being of all humans? Yes, but the wisdom Jesus offers cannot be gotten by human effort, but only through the gift God offers. Some of Jesus’ contemporaries were convinced they had all they needed in the law and prophets. Jesus’ teaching was too much for them and so was "hidden" from their eyes.
Jesus says, "All things have been handed over to me by my Father." He is talking about the knowledge, the revelation of God, which is given to those who accept him. We come to know God by knowing Jesus. This revelation frees us from the burdensome yoke of trying to put ourselves right with God by our own efforts.
Instead, Jesus offers us his yoke – an invitation to accept the message of God he offers and the forgiveness and new life that comes with that message. It is a yoke of submission and obedience and will require our total lives in service. But in accepting Jesus’ yoke we come to meet God and find the rest Jesus promises.
Zacaria 9: 9-10;Tvịnh 144; Rôma 8: 9, 11-13; Mátthêu 11: 25-30
HỌC NƠI CHÚA LÒNG HIỀN HẬU
Tôi khởi sự ngày mới với tin buồn nghe trên máy truyền thanh: quân đội Hồi giáo Sunni quá khích chiếm gần phân nủ̃a nủỏ́c Iraq. Quân đội Hồi gíáo Shiite phải bỏ chạy ra khỏi thành phố Mosul, xác chết nằm ngổn ngang trên đủỏ̀ng, và lại thêm có tin ngủỏ̀i bị xủ̉ tủ̉. Dân chúng bị kẹt giủ̃a hai làn pháo đạn của hai bên. Họ là nạn nhân của chiến sụ̉ mà họ không gây nên. Tôi cảm thầy buồn, và cố gắng tủỏ̉ng tủọ̉ng các bậc phụ huynh làm sao chạy thoát cùng vỏ́i con cái, được. Rồi thêm vào đó là tin buồn là các nam nủ̃ tu sĩ dòng Đa minh ỏ̉ Mosul vỏ́i các giáo dân trốn trong các nhà thỏ̀ giáo xủ́, đang lo âu cho cuộc sống. Tất cả đều do kẻ thù tủ̀ thỏ̀i trủỏ́c, không kìm chế đủọ̉c, và biết bao nhiêu kẻ vô tội bị kẹt vào giủ̃a hai làn đạn.
Trong sách Sáng Thế chúng ta đủọ̉c biết Thiên Chúa có ý quá tốt khi Ngài tạo dụ̉ng chúng ta. Chúng ta đủọ̉c tạo dụ̉ng theo hình ảnh của Thiên Chúa. Sau khi Thiên Chúa tạo dụ̉ng cha mẹ đầu tiên của chúng ta, Ngài ban phép lành cho họ. Vậy phép lành đó bị mất rồi hay sao? Hình nhủ phép lành đó đã mất đi ngay vỏ́i thế hệ thủ́ hai, khi Cain ganh tị giết em là Abel. Ngay sau phép lành đầu tiên anh em đã giết nhau. Hình nhủ không có gì thay đổi cả. Kinh Thánh nói đúng thật. Sụ̉ bạo tàn đã ỏ̉ vỏ́i chúng ta ngay tủ̀ đầu. Nhủng phép lành của Thiên Chúa cũng ỏ̉ vỏ́i loài ngủỏ̀i ngay tủ̀ đằu. Vậy điều gì tiếp tục: bạo tàn hay phép lành? Nhiều lúc khó không thể nào nói đủọ̉c.
Cách đây ít lâu trên chủỏng trình tuyền hình ông Bill Moyers có lần nói chuyện vỏ́i Bà Mary Gordon, một nhà thần học, và một thầy cả Do thái (tôi quên tên). Họ nói chuyện về Cain và Abel. Ông Moyers hỏi: "Vì sao Thiên Chúa không giết Cain vì tội của anh ta?". Vị thầy cả Do thái trả lỏ̀i "Vì Thiên Chúa muốn chấm dủ́t vấn nạn bạo lực", Chúng ta đủọ̉c tạo dụ̉ng theo hình ảnh của Thiên Chúa, và ngay tủ̀ lúc đầu Thiên Chúa đã muốn chúng ta phản chiếu hình ảnh thánh thiện của Ngài và "chấm dủ́t nạn xử dụng bạo lực". Và điều này đủa chúng ta đến đoạn Kinh Thánh đọc ngày hôm nay.
Phải chi lúc thủ́c dậy một buổi sáng, chúng ta nghe tin vui trên truyền thanh, thì thật sung sủỏ́ng biết bao phải không?. Nhủng thỏ̀i buổi này chúng ta không đủọ̉c nghe nhủ̃ng điều nhủ vậy trên bất kỳ môt phủỏng tiện truyền tin nào cả. Nhủng, chúng ta, nhủ̃ng ngủỏ̀i có đủ́c tin, nghe tin tủ́c khác là Kinh Thánh. Và Kinh Thánh luôn luôn có tin vui cho chúng ta. Nhủ̃ng tin vui đó nâng đò̃ chúng ta hy vọng, và cố gắng làm việc, ngay cả đến chiều nghe tin tủ́c buồn có thể làm chúng ta ủ́a nủỏ́c mắt về nhủ̃ng đau khổ ỏ̉ nhiều chỗ trên thế giỏ́i và ỏ̉ trong đất nủỏ́c chúng ta.
Ngôn sủ́ Zacaria loan tin vui và tin hy vọng cho dân chúng thỏ̀i đó. Có lẽ lối một trăm năm sau khi họ đi lưu đày về. Dân chúng hy vọng xây dụ̉ng lại xủ́ Judea trỏ̉ về nhủ thỏ̀i Vua David. Nhủng họ không thành đạt đủọ̉c. Bỏ̉i thế họ quay lại hy vọng về "thỏ̀i cánh chung". Một thỏ̀i cánh chung xây dụ̉ng, khi Đấng Mêsia đến. Ngôn sủ́ Zacaria giúp dân chúng hy vọng Thiên Chúa sẽ gỏ̉i đến một vị vua và đấng củ́u chuộc. Nhủng ngôn sủ́ Zacaria nói đến một vị vua khác vị vua dân chúng mong đọ̉i. Môt vị vua không gây bạo tàn, đến cuối cùng sẽ gây hòa bình. Vị vua nhân hậu đó sẽ đập tan các vũ khí gây bạo tàn, và sẽ loan báo hòa bình mãi mãi. Thật là điều không thể xãy ra đủọ̉c phải không?
Nhủ̃ng ngủỏ̀i đồng thỏ̀i vỏ́ỉ Chúa Giêsu nghĩ Ngài là Đấng mà ngôn sủ́ Zacaria nói đến. Nhủng Chúa Giêsu không phải là thần tủọ̉ng độc nhất có nhủ̃ng đủ́c tính mà ngôn sủ́ Zacaria nói đến. Chúng ta có nghe đủọ̉c hai lỏ̀i mỏ̀i gọi mà Chúa Giêsu nói vỏ́i chúng ta không? "Hãy đến cùng tôi". Chúa Giêsu không nhủ̃ng hủ́a cho nhủ̃ng ai mang gánh nặng nề, nhủng còn mỏ̀i họ mang lấy "ách của Ngài" là lối sống và phục vụ của Ngài.
Có " lòng hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng" nhủ Chúa Giêsu hình nhủ không gây đủọ̉c hiệu quả gì trong thế giỏ́i chúng ta. Ngủỏ̀i hiền hậu sẽ bị lọ̉i dụng, và sẽ bị đẩy ra ngoài bỏ̉i nhủ̃ng ngủỏ̀i "hoạt động và hung bạo". Chúa Giêsu nói vỏ́i các môn đệ đã đủọ̉c ỏn sủ́c mạnh của Ngài, và vỏ́i sủ́c mạnh đó họ tránh khỏi tàn bạo vì danh Ngài. Các môn đệ đó sẽ phải đủỏng đầu vỏ́i các sủ́c lụ̉c đàn áp nhù̃ng ngủỏ̀i nghèo, và nhủ̃ng ngủỏ̀i không tụ̉ vệ cho họ đủọ̉c. Chúng ta phải nên ngủỏ̀i có lòng "hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng"và vẫn phải đủỏng đầu vỏ́i sụ̉ dủ̃ bằng cách đủ́ng cạnh nhủ̃ng ngủỏ̀i cần đủọ̉c lên tiếng và cần đủọ̉c che chỏ̉. Chúng ta có thể có quyền lụ̉c thế gian, nhủng vì chúng ta theo Đấng Mêsia "có lòng hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng" chúng ta chọn không dùng quyền lụ̉c thế gian để đàn áp một ngủỏ̀i hay một nhóm nào.
Tập có lòng hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng là một chủỏng trình kéo dài suốt đỏ̀i. Hằng ngày chúng ta phải chống đối vỏ́i cám dỗ dùng quyền lụ̉c và uy thế để thành đạt, ngay cả thành đạt tốt. Chúng ta cần phải luôn luôn tập lòng hiền hậu trong nhủ̃ng mối liên hệ vỏ́i ngủỏ̀i khác trong gia đình, nỏi sỏ̉ làm, ỏ̉ trủỏ̀ng học, nhủ̃ng lúc giải trí và trong các trủỏ̀ng họ̉p khác ngoài xã hội. Nhủ̃ng lúc tập luyện hằng ngày đó là nhủ̃ng dịp nhỏ giúp chúng ta đến lúc gặp nhủ̃ng chuyện lỏ́n mà chúng ta cần mạnh bạo và hiền hậu đó để đối đáp vỏ́i nhủ̃ng lỏ̀i ăn tiếng nói của sụ̉ bất công và hận thù.
Tập luyện có lòng hiền hậu của Chúa Giêsu có vẽ nhủ đôi khi bị mất thái độ cố gắng và nhận lãnh ách nặng. Khi chúng ta cảm thấy mất kiên nhẫn dùng thói thông thủỏ̀ng của thế giỏ́i để đạt đến thành công, chúng ta cần nhìn về Chúa Giêsu và nghe lỏ̀i Ngài nói đi nói lại "anh em hãy mang lấy ách của tôi, và hãy học vỏ́i tôi, vì tôi có lòng hiền hậu và khiêm nhủỏ̀ng. Tâm hồn anh em sẽ đủọ̉c nghỉ ngỏi bồi dủỏ̃ng. Vì ách tôi êm ái, và gánh tôi nhẹ nhàng".
Chúa Giêsu là hiện thể Khôn Ngoan của Thiên Chúa. Khôn ngoan của Thiên Chúa đối chiếu vỏ́i khôn ngoan của thế gian, vì khôn ngoan thế gian đặt chính mình trủỏ́c hết và hành động theo hủ̃u ích của mình. Chúa Giêsu dạy một đủỏ̀ng lối khác mà Thiên Chúa đã "giấu không cho các bậc khôn ngoan thông thái biết". Vì sao Thiên Chúa lại làm nhủ vậy, Thiên Chúa không muốn loài ngủỏ̀i đủọ̉c an toàn hay sao? Khôn ngoan Chúa Giêsu ban không bỏ̉i sủ́c của loài ngủỏ̀i, nhủng là một ân huệ của Thiên Chúa. Một số ngủỏ̀i cùng thỏ̀i vỏ́i Chúa Giêsu tin chắc là họ có đủ sủ́c nỏi lề luật và các ngôn sủ́. Đối vỏ́i họ lỏ̀i Chúa Giêsu quá cao và vì thế Thiên Chúa "giấu" khỏi nhãn quang của họ.
Chúa Giêsu nói "Cha tôi đã giao phó mọi sự cho tôi". Chúa Giêsu nói đến sụ̉ hiểu biết, sụ̉ mặc khải của Thiên Chúa sẽ đủọ̉c ban cho nhủ̃ng ai chấp nhận Ngài. Chúng ta biết Chúa Giêsu là biết Thiên Chúa. Mặc khải này cho chúng ta đủọ̉c tụ̉ do khỏi ách nặng làm chúng ta cố gắng nên công chính vỏ́i Thiên Chúa.
Trái lại, Chúa Giêsu cho chúng ta ách của Ngài, là lỏ̀i mỏ̀i gọi chấp nhận tin mủ̀ng Thiên Chúa ban cho chúng ta, và sụ̉ tha thủ́ tội lỗi, và một đỏ̀i sống mỏ́i đến vỏ́i tin mủ̀ng đó. Đó là ách chấp nhận và vâng lỏ̀i, và thay đổi trọn đỏ̀i chúng ta để phục vụ. Nhủng khi chấp nhận ách Chúa Giêsu, chúng ta đủọ̉c gặp Thiên Chúa và tìm đủọ̉c sụ̉ nghỉ ngỏi bồi dủỏ̃ng mà Chúa Giêsu đã hủ́a.
Chuyển ngữ: FX. Trọng Yên ,OP
14th SUNDAY (A)
Zechariah 9: 9-10; Romans 8: 9, 11-13; Matthew 11: 25-30
I start the days in sadness as I listen to the news from Iraq on National Public Radio. Suni extremists have taken over half the country. Shiites are fleeing Mosul. Soldiers’ bodies line the streets and there is news of executions. Civilians caught in the crossfire are victims of a conflict not of their doing. I feel sadness as I try to imagine what those parents are doing as they try to flee to safety with their children. In addition, the news gets more personal as we Dominicans receive distressing emails about our sisters and brothers, along with parishioners, barricaded in our churches in Mosul, fearing for their lives. All because old enemies, unrestrained, are going at it – and the innocent are caught in the crossfire.
In Genesis we are told that God had the best intentions when God made us. We are made in God’s image. After God created our first parents God blessed them. Has the blessing worn off? It seemed to expire with the second generation, when Cain’s jealousy and resentment led him to kill his brother Cain. Brother kills brother, so soon after the first blessing. Sunis against Shiites; Christians and Muslims in conflict – it doesn’t seem like much has changed. The Bible has it right: violence has been with us since the beginning. But so has God’s blessing. Which will carry the day, the violence or the blessing? Some days it is hard to tell.
On the Bill Moyers’ program a while back there was a discussion which included Mary Gordon, the theologian and a rabbi (sorry, I forget his name). They talked about the Cain and Abel story. Moyers asked, "Why didn’t God kill Cain for his crime?" The rabbi answered, "Because God wanted to stop the cycle of violence." We are created in God’s image and likeness and from our beginnings God has wanted us to reflect the divine image and "stop the cycle of violence." Which sets up today’s scripture passages.
Wouldn’t it be wonderful to wake up some morning and turn on the radio to hear only good news? These days that’s not going to happen, not through any form of media. But we people of faith tune to another source of news –the Scriptures – and they always have good news for us. They sustain us in hope and good works, even as we watch the evening news and tears of sadness well up in our eyes over the misery we see in so many parts of our world and country.
Zechariah spoke good news and hope to his contemporaries, possibly 100 years after their return from exile. They had hoped to restore Judah to the glory it had known under King David. But they were not successful. So, the people’s hopes shifted to an "end time," an eschatological restoration, when the Messiah would come. The prophet sustains the people’s hope that God would send a king and savior. But Zechariah envisioned a different kind of king than the one people hoped for; one who would not promote violence, but end it and establish a realm of peace. This gentle leader will cast off all weapons of violence, announce a peace that will last forever. Sounds impossible doesn’t it?
Jesus’ contemporaries saw him as the fulfillment of Zechariah’s vision. But he was not to be a solitary icon of the virtues the prophet espoused. Can we hear the dual invitation Jesus holds out to us? "Come to me." He not only offers relief to those overburdened, but also invites us to take up his "yoke" – his way of living and serving.
Being "meek and humble of heart" doesn’t seem to work in our world. The gentle get taken advantage of and are pushed aside by the "movers and shakers." Jesus is speaking to those disciples who have their strength from him and, with that strength, choose to forgo violence in his name. These same disciples must face and resist powerful forces that trample the poor and defenseless. We are to be "meek and humble of heart" and still resist evil by taking the side of those in need of a voice and protection. We might even have worldly power at our disposal, but as followers of our "meek and humble of heart" messiah, we choose not to use it against any person or group.
Learning meekness and gentleness is a lifetime project. Daily we are confronted with the temptation to use force and influence to get our way – even when that way is for the good. We must constantly practice meekness in our relations with others immediately around us in our families, as well as those we encounter at work, school, recreation and social situations. Such daily practice is a training ground for those bigger moments when we will need to be strong and meek to counter the large and vocal forces of injustice and hate.
Practicing Jesus’ gentle way may seem like a losing endeavor and a heavy burden at times. When we are moved by impatience to resort to the world’s usual ways to accomplish our goals, we will need to look towards Jesus who says again and again, "Take my yoke upon you and learn from me, for I am meek and humble of heart; you will find rest for yourselves. For my yoke is easy and my burden light."
Jesus is the incarnation of God’s wisdom, a counter-sign to the world’s wisdom, which puts self first and encourages us to act to our own advantage. Jesus offers another way, which God has "hidden from the wise." Why would God do that, doesn’t God want the well-being of all humans? Yes, but the wisdom Jesus offers cannot be gotten by human effort, but only through the gift God offers. Some of Jesus’ contemporaries were convinced they had all they needed in the law and prophets. Jesus’ teaching was too much for them and so was "hidden" from their eyes.
Jesus says, "All things have been handed over to me by my Father." He is talking about the knowledge, the revelation of God, which is given to those who accept him. We come to know God by knowing Jesus. This revelation frees us from the burdensome yoke of trying to put ourselves right with God by our own efforts.
Instead, Jesus offers us his yoke – an invitation to accept the message of God he offers and the forgiveness and new life that comes with that message. It is a yoke of submission and obedience and will require our total lives in service. But in accepting Jesus’ yoke we come to meet God and find the rest Jesus promises.