Jerusalem – Các Cha Dòng Thánh Phanxicô, quản thủ Thánh Địa đang thực hiện dự án xây 70 căn nhà mới tại Jerusalem cho các gia đình Kitô hữu nghèo tại Thánh Địa và hy vọng rằng họ sẽ ở lại trong Thánh Địa thay vì di tản và tìm đường ra ngoại quốc.

Các ngôi nhà này sẽ được trao cho các gia đình nghèo vào Chúa Nhật Lễ Lá năm nay. Truyền thống và Lễ Lá có rước lá và hành hương tới làng Bethpage nơi mà Chúa Giêsu thường lui tới nhà của Lazarô Martha và Maria. Làng này nằm ở phía Tây ngọn đồi Har Ha-Zetim, gần Vườn Cây Dầu.

Trong vòng 40 năm qua vì tình hình chiến sự và những khó khăn do người Do thái giáo tạo ra như sự bất ổn, không công ăn việc làm các sự giới hạn khác, nên càng ngày càng có nhiều người Kit6o hữu đã rời bỏ Thánh Địa đi tìm sinh sống tại các nơi khác.

Các Cha Dòng Thánh Phanxicô hy vọng rằng các ngôi nhà tặng không này sẽ phần nào giảm bới gánh nặng cho các Kitô hữu để họ ở lại Thánh Địa.

Trong năm 1965, người Kitô hữu là 65% tổng số dân chúng tại Thánh Địa, nhưng ngày nay chỉ còn lại là 12% mà thôi.

ĐGH Benedictô XVI cũng tỏ vẻ quan ngại đặc biệt cho số phận người Kitô hữu đang sống tại Thánh Địa. VÀo dịp Lễ Giáng Sinh vừa qua, ĐTC gửi sứ điệp đặc biệt cho họ phản ánh những quan tâm đặc biệt của các giám mục Miền Trung Đông về tình trạng người Kitô hữu sống trong vùng.

Tiếp đến ngày 1.2.2007 mới đây khi gặp gỡ các thành viên Ủy Ban Đối thoại Thần học Chính Thống và Công Giáo, ngài cũng diễn đạt mối quan tâm này.